— Какой телефонный звонок?
— Он раздался глубокой ночью. Женский голос произнес: «Посмотри журнальчик, тебе понравится. Приди и возьми меня, я жива-здорова». Или что-то в этом роде. Не знаю, Кэти это была или не Кэти.
— Приди и возьми меня, я жива-здорова?
— Да, что-то такое.
— Что она имела в виду?
— Ума не приложу.
— Какие мысли пришли вам в голову, когда вы узнали об исчезновении Кэти?
— Я подумал, что она ударилась в бега. Решила, что с нее довольно. Мне казалось, она вернется, когда будет внутренне готова к этому. Полицейские считали так же, пока не нашли ее нижнее белье. Только тогда они заподозрили насилие. Но я-то знал, что нижнее белье, возможно, имеет отношение скорее к изнасилованию, чем к исчезновению. Вот и продолжал считать ее беглянкой.
— А вам не приходило в голову, что насильники, возможно, хотели заставить ее замолчать?
— Да, приходило, но эти мальчишки не способны на…
— Насильники, — уточнил Майрон. — Мальчишки, которые скопом надругались над девушкой, никогда не делавшей им зла. И вы сочли их не способными на убийство?
— Пожелай они ее угробить, ни за что не отпустили бы, — невозмутимо возразил декан. — Вот что я тогда подумал.
— И поэтому ничего никому не сказали.
Гордон кивнул.
— Теперь-то я понимаю, что это было ошибкой, но тогда надеялся, что Кэти просто сбежала на несколько дней, чтобы прийти в себя. А спустя неделю я понял, что уже поздно и нет смысла болтать языком.
— И предпочли жить с этой ложью.
— Да.
— В конце концов, она была всего лишь студенткой, которая пришла к вам за помощью в самую тяжкую пору своей жизни. А вы дали ей от ворот поворот.
— Думаете, я этого не понимаю? — вскричал декан. — Думаете, я не терзался все эти полтора года?
— Да, конечно, вы же истинный гуманист.
— Какого черта вам от меня нужно, Болитар?
Майрон встал.
— Подайте в отставку. Немедленно.
— А если я откажусь?
— Я вытащу вас за ухо на солнышко, и вы даже представить себе не можете, какое это будет гадкое зрелище. Так что завтра с утра подайте прошение об отставке.
Декан поднял голову и подпер пальцами подбородок. Мало-помалу черты его лица начали смягчаться, словно их разминал массажист. Гордон смежил веки, его плечи поникли. Потом он медленно кивнул и сказал:
— Хорошо. Спасибо.
— Не думайте, что вашего покаяния достаточно. Вам так легко не отделаться.
— Понимаю.
— И последнее: Кэти называла хоть какие-то имена?
— Имена?
— Имена насильников.
Гордон замялся.
— Нет.
— Но вы догадываетесь, кто они?
— Мои догадки не имеют под собой прочного основания.
— И все же поделитесь ими.
— Спустя несколько дней после ее исчезновения я заметил, что один из студентов швыряет деньги налево и направо. Он был не из самых дисциплинированных. Купил себе «БМВ» с откидным верхом. Это привлекло мое внимание, потому что парень проехал на машине прямиком через лужайку и погубил ее почти целиком.