Подтащив свою добычу под факел, торчащий в стене, Гром бросил это тело на пол и отшагнул назад, сживая нож.
В дерганом свете факела, на каменном полу корчил старик в разодранной одежде. Его черные как смоль волосы растрепались и торчали в разные стороны, словно шапка. Седая прядь перечеркивала его волосы ото лба к затылку.
Человек зашевелился и сел, жалобно заскулил, словно побитая собака.
— Кто ты? — Спросил Гром, дрожа от возбуждения.
В ответ раздалось невнятное бульканье. Старик засучил ногами и попытался отползти подальше от охотника.
Гром шагнул вперед, не опасаясь своего пленника, присел рядом. Обхватил за плечи, развернул к огню. Старое сморщенное лицо было все в засохшей крови. Старик раскрыл с вой рот в безмолвном крике и Гром заметил что у него не хватает двух передних зубов.
— Кто ты?! — Гневно закричал охотник.
— Нет, — прошептал разбитым ртом старик, — не надо.
И обмочился.
Гром брезгливо оттолкнул старика и встал рядом. Взял факел и нагнулся над тощим телом.
— Как ты сюда попал?
— Заблудился, — раздалось в ответ.
Старик говори на общем наречье. Он бы не из рода Ворона и не из рода Орла — Гром мог в этом поклясться. Как он сюда попал, было тайной.
— Кто ты? — вновь спросил охотник, стараясь смирить свой гнев и говорить как мягче..
Старик заплакал. Сжался в комок. До Грома донеслось невнятное бормотание, видимо он говорил на своем языке. Охотник уловил знакомые слова, но не мог полностью понять смысл фразы.
— Не смог, — бормотал старик, — не справился. Он найдет меня. И убьет. Заблудился. Не смог выйти. Страшно.
— Кто тебя найдет? — спросил Гром.
Старик поднял голову и посмотрел на Грома неожиданно ясным взором. Его глаза расширились, и он выдавил:
— Ты!
Гром отшатнулся, и старик завыл словно волк. Рванулся к стене и прижался к ней всем телом продолжая вопить и брызгать слюной.
— Это ты! — Закричал Гром и занес над головой старика клинок, — это ты Зверь!!!
— Нет, нет! — донеслось сквозь вой, — пожалуйста!
Старик рванулся прочь, пытаясь на четвереньках убежать от охотника. Гром бросился за ним, но опоздал. Старик дико взвизгнул, остановился и упал, коротко всхлипнув.
Когда Гром перевернул его на спину, старик был уже мертв. Его глаза стекленели, и в них плескалось отражение факела. Гром пощупал тощую шею, приложи ухо к груди. Сердце не билось.
Преодолевая отвращение, охотник принялся стягивать с мертвеца его рванье, надеясь, все-таки выяснить кем, был этот старик. Долго искать не пришлось. Рваная куртка легко соскользнула с тела, обнажая плечо. На нем красовалась синяя, чуть расплывшаяся татуировка, — огромный змей, свернувшийся кольцом. На голове змея была крылатая шапка.