Я был в шоке. Блин, Чернобыльская зона какая-то. Чем же это эти психованные маги орудовали там?
— Ну, так вот, — между тем продолжал Форест. — Обратный путь выдержали единицы, да и те, через месяц умерли от непонятной болезни. Хотя маги и закрыли ту территорию, однако это действует только на магию, а не на живых существ.
М-да, теперь ещё и я начал коситься на вдруг ставшую угрожающей тьму между деревьями, ожидая нападения какой-либо твари.
— Теперь понятно, почему нам ни одного поселения не встретилось, начиная с придорожной таверны. А кстати, как она устояла-то, раз тут так опасно?
— Ну, там ещё было более-менее безопасно. Мы же двигались сначала на юго-восток, а потом только строго на юг вдоль границы. Помнишь тот перекрёсток, который мы проехали?
— Угу.
— Так вот, та заброшенная дорога как раз и уходила в Пограничные земли.
Меня всего передёрнуло от воспоминаний. Перед глазами вновь встала та картина — наполовину заросшая дорога, только лишь одного взгляда на которую было достаточно, чтобы прочувствовать всю гнетущую ауру, что торжествовала на ней. Мне тогда показалось, что меня кто-то зовёт, просит, умоляет, вступить на неё. Туда так и тянуло. К счастью, Форест вовремя заметил, куда я направляюсь и отдёрнул. Наваждение спало, но мне больше никогда не забыть того момента.
— Что, вновь вспомнил? — вырвал меня из воспоминаний иронический голос Фореста. — А я ведь тебя предупреждал, чтобы ты не смотрел в ту сторону. А ты не послушался.
— Но почему так? Что это такое?
— Да я сам, если честно, не знаю. Мне кажется, что это и есть одна из этих областей, про которую говорили вернувшиеся. Она завораживает, стоит только приглядеться к дороге и человек идёт на голос. А потом…хм. Ну в общем потом никто ещё не возвращался с того пути. Увы, но другой дороги нет, так что пришлось идти почти вплотную с границей.
Брр, меня аж передёрнуло от такой перспективы.
— А почему?
— Да-а, это всё Фарготова речка, чтоб её! Забыл я, что сейчас сезон, когда она выходит из берегов. Вот и пришлось ехать в объезд — на юго-восток, потом на юг. А на запад к Аркториуму пойдём уже после приграничного города Херон.
— Ясно. Расскажи об этой стране и Союзе?
— Ну, мы сейчас в Империи Грифона, основе всего Светлого Союза. А если точнее, то в провинции Нерея.
— И большая она?
— Провинция?
— Нет, Империя.
— А-а, да уж, не маленькая. А после той войны, так ещё выросла за счёт присоединившихся маленьких королевств, которые раньше были провинциями Империи Единорога. На востоке — как ты уже знаешь, Пограничные земли. На юге — Эльфийское море, На западе — королевства: Антария, Сином, Тагрениум. За ними степи кочевников. На севере — горы гномов и Северное море. Столица Империи — Девенспиш.