— И? — спросил почти шепотом Форест.
— Он на северо-востоке.
Знаки перестали светиться, а охотник открыл глаза.
— Что ж, хоть это. А если он окажется рядом, сможешь его почувствовать?
— С трудом. Что-то мешает мне увидеть его ауру.
— Наверное, потому что на него не действует магия.
— Это как?
— Не знаю. Я один раз попробовал его подлечить, но всё моё магическое воздействие впиталось в него, как в губку.
— Интересно. Пожалуй, это и мешает.
— Ладно. Пошли вниз, перекусим и в путь.
* * *
— Марк, что у тебя? — спросила высокая, рыжеволосая женщина, одетая в одеяния магистра огня, которое было под цвет волос. На шее болтался амулет главы Ордена. Она обращалась к мужчине, который только что вошёл в кабинет. Тот тоже был магом огня и принадлежал Ордену, но рангом пониже.
— Моя госпожа. Не вернулись три патруля. Два из них нашли, а третий пропал.
— Что? Что случилось? Чьи это патрули?
— Один из них полностью состоял из солдат Ордена и с ними были маги. Другой патруль полностью состоял из солдат наместника. Все они найдены растерзанными. Многие тела обглоданы.
— Сколько мы потеряли?
— Двадцать солдат и двух магов. Наместник…
— Меня не интересуют потери наместника! — Солена еле сдерживала ярость. — Где это произошло?
— У границы, на северо-востоке отсюда. Сейчас покажу, — он подошёл к столу и показал пальцем на карте. — Вот здесь.
— Так-с, интересно. Если я не ошибаюсь, в той стороне руины города?
— Да госпожа. Смею заметить, что человек, приставленный к магику Кондобара, сообщает, что он тоже отправился в ту сторону.
— Это который ведёт поиски пропавшего друга?
— Да.
— Странно как-то. Что же это за человек, за жизнь которого так хлопочет сам магистр жизни?
— Возможно, он замешан в пропаже артефакта.
— Нет, это исключено. Об артефакте вообще никто не знал, до этого времени. Фарготовы отродья! Теперь придётся объясняться на Совете. И это только цветочки. Если похитители активизируют Зерно Зла, то вот тогда-то и начнутся большие проблемы.
От волнения Солена даже стала расхаживать по кабинету. Положение действительно становилось катастрофическое. Проработанный, казалось бы, до безупречности план, рушился как карточный домик. Она уже давно мечтала прибрать Пограничье к рукам Ордена, а значит и своим. Достаточно было объявить священный поход на уничтожение источника тёмной скверны. Но те земли за такое большое время перестали быть необитаемыми. Об этом мало кто знал, но Ордену всё известно. В северной части, в нескольких городах собрались оставшиеся в живых потомки разрушенной Империи. Дальше на юг шли множество племён изменённых, которые тоже представляли изрядную силу. Не говоря уже о тварях, которых породило магическое воздействие самого первого Зерна Зла. Всё это, вкупе с аномалиями, могло сильно обескровить Орден, ведь Имперские войска нельзя было привлекать.