– Правильно. Фортуна фортуной, но нельзя загонять ее в угол. Итак?
– Черная, – не задумываясь объявил Фандорин. Пожарский подумал и сказал:
– Согласен.
Верхняя карта оказалась семеркой пик.
– Следующая т-тоже черная.
– Согласен. Вышел валет треф.
– Опять черная, – терпеливо, словно играя с ребенком в скучную детскую игру, сказал Эраст Петрович.
– Маловероятно, чтоб три раза подряд… Нет, пожалуй, красная, – решил князь и открыл трефовую даму.
– Так я и подозревал, – вздохнул Глеб Георгиевич. – Вы истинный баловень судьбы. Мне было бы жаль лишиться такого союзника. Знаете, я ведь поначалу счел вас субъектом хоть и полезным, но опасным. А теперь я вас больше за опасного не держу. При всех блестящих качествах у вас есть огромный недостаток. Вы начисто лишены гибкости, не умеете менять цвет и форму применительно к обстоятельствам, не способны сворачивать с намеченного пути на кружную тропинку. А стало быть, не подсидите и не воткнете нож в спину. Это искусство вы, конечно, уже не постигнете никогда, что меня вполне устраивает. Что же до гибкости, то тут я мог бы многому вас научить. Я предлагаю вам союз. Вместе мы сможем своротить горы. Речь пока не идет о какой-то определенной должности для вас, об этом мы еще договоримся. Мне нужно пока ваше принципиальное согласие.
Статский советник молчал, и Пожарский обезоруживающе улыбнулся:
– Хорошо, не будем спешить. Давайте пока просто сойдемся поближе. Я поучу вас гибкости, а вы меня – умению угадывать масть. Идет?
Фандорин немного подумал и кивнул.
– Отлично. Предлагаю перейти на “ты”, а вечером скрепим и брудершафтом, – просиял князь. – Так что? “Ты” и “Эраст”?
– “Ты” и “Глеб”, – согласился Эраст Петрович.
– Друзья зовут меня “Глебчик”, – улыбнулся новоиспеченный обер-полицеймейстер и протянул руку. – Что ж, Эраст, до вечера. Мне скоро уезжать по важному делу.
Фандорин поднялся и руку пожал, но уходить не спешил.
– А как же поиски Грина? Разве мы не будем ничего п-предпринимать? Кажется, ты, Глеб, – не без усилия выговорил статский советник непривычное обращение, – говорил, что мы будем “строить козни”?
– Об этом не беспокойся, – ответил Пожарский с улыбкой Василисы Премудрой, говорящей Ивану Царевичу, что утро вечера мудренее. – Встреча, на которую я спешу, поможет окончательно закрыть дело о БГ.
Сраженный этим последним ударом, Фандорин ничего больше не сказал, а лишь уныло кивнул на прощанье и вышел вон.
По лестнице он спустился все той же понурой походкой, медленно пересек вестибюль, накинул на плечи шубу и вышел на бульвар, меланхолично помахивая цилиндром.