– Если вы думаете, что вам удастся манипулировать мною подобным образом, вы глубоко ошибаетесь! – задыхаясь от злости, прошипела она. – Я не маленькая девочка и знаю, как ставить мужчин на место.
Уголки его чувственного рта дрогнули в усмешке.
– Только не надо представлять меня этаким насильником!
– Вы такой же, как все! – Маргарет окинула его презрительным взглядом. – Думаете, стоит вам поманить пальцем и женщины побегут за вами толпой? Впрочем, чему тут удивляться? Ведь вы общаетесь с дамами определенного сорта, так вот знайте: я не из их числа! – Маргарет понимала, что зашла слишком далеко, но остановиться не могла.
Глаза Алекса полыхнули гневом, он схватил ее за талию и, прижав спиной к шкафу, процедил:
– Только и можете, что плеваться ядом! Предупреждаю еще раз, мисс Сноудон, за каждое свое слово вы ответите!
– А я говорю вам еще раз, мистер Томпсон, я вас не боюсь! – выдохнула Маргарет, пытаясь высвободиться из тисков его рук.
– Даю вам неделю, – сказал Алекс, словно не слыша ее слов. – И говорю в последний раз. Если вы не откажетесь от книги, будете иметь дело с моими адвокатами.
– Все равно у вас ничего не выйдет! – упрямо мотнув головой, буркнула она.
– Посмотрим.
Маргарет похолодела от страха. Если в издательстве узнают, что ей грозит судебный иск, не видать ей договора как своих ушей.
Алекс опустил руки. Маргарет, оттолкнув его, подняла с пола шаль, схватила с дивана сумочку и направилась к двери.
– Я отвезу вас домой, – предложил Алекс, нагнав ее в холле, и потянулся к столику за ключами от машины.
Маргарет остановилась и, окинув его ледяным взглядом, с расстановкой произнесла:
– Да я лучше на коленках поползу до самого Кенсингтона, чем сяду к вам в машину! – Она распахнула дверь и, перешагнув через порог, бросила: – Встретимся в суде.
Поймав такси, Маргарет в изнеможении опустилась на заднее сиденье и, дрожа от возбуждения, прокрутила в голове разговор с Алексом Томпсоном. За окном мелькали огни ночного Лондона, а она, кутаясь в накидку, обдумывала, что же ей теперь делать.
У нее нет ни сил, ни средств противостоять Алексу Томпсону. Ее карьера и без того висит на волоске. Такси остановилось у ее дома. Маргарет расплатилась и вышла. Вдыхая ночную прохладу, она смотрела на окна своей квартирки и вспоминала, как радовалась, когда сделала первый взнос за первое в своей жизни собственное жилье. Гонорара за первую ее книгу (биографию известного политика) хватило на взнос и скромную мебель.
После провала второй книги финансовое положение Маргарет здорово пошатнулось, однако ей удалось успокоить банковского менеджера, но пришлось по вечерам и выходным подрабатывать официанткой в одном небольшом ресторанчике.