От неожиданности Маргарет чуть не выронила полотенце и, стараясь скрыть удивление, преувеличенно бодрым голосом ответила:
– Ну что вы! Рада вас слышать. Как поживаете, миссис Маккинзи? А я хотела к вам заглянуть, но подумала, что вы…
– Зовите меня Дороти, хорошо? Скажите, как у вас сегодня со временем? Найдете для меня часок?
– Разумеется. – Тут Маргарет вспомнила про записку и поспешно добавила: – То есть в восемь у меня ужин, а днем я свободна.
– Романтический ужин при свечах?
– Нет. Деловой, с партнерами мужа.
– Судя по вашему голосу, подобная перспектива вас не слишком воодушевляет! – заметила Дороти.
Маргарет замешкалась с ответом, и миссис Маккинзи продолжила:
– Так вы ко мне заглянете?
– С удовольствием! – не покривив душой, ответила Маргарет, представив длинный скучный день. – Я обязательно к вам загляну.
Дороти открыла дверь. В темно-синем брючном костюме, белой блузке с кокетливой булавкой у ворота, тщательно причесанная, с губами, слегка подведенными неброской помадой, она выглядела элегантно. Увидев букет цветов, она просияла улыбкой:
– Какая прелесть! – Она спрятала лицо, вдыхая тонкий аромат фрезий, а потом спохватилась: – Ну что же это я держу вас на пороге! Проходите и располагайтесь. Сейчас будем с вами пить чай.
Маргарет прошла в маленькую уютную гостиную окнами в сад.
– Как красиво! – восхитилась она, глядя на ухоженные цветники, сад камней, маленький водопадик, альпийскую горку. – Вы сами все придумали?
– Ну что вы! Приглашала ландшафтного дизайнера и регулярно плачу садовнику, чтобы он поддерживал всю эту красоту. – Дороти вздохнула. – Знаете, я могу часами сидеть у окна и любоваться этой картиной. Теперь, когда я живу отшельницей, других радостей у меня нет.
Маргарет перевела глаза на хозяйку дома и заметила, что сегодня миссис Маккинзи какая-то другая. Она не могла объяснить, в чем тут дело, но чувствовала в ней какую-то перемену.
– Отшельницей? – переспросила она и осеклась, не желая показаться чрезмерно любопытной.
– Да, детка, можно и так сказать. Нынче в ходу модное словцо «агорафоб», но это не про меня: я не боюсь открытого пространства. – Дороти вздохнула и протянула ей фарфоровую чашку с блюдцем. – Просто мне не нравится, когда люди смотрят на меня и думают, что с ней такое приключилось.
Маргарет опустила глаза и, глядя на тонкий узор на ободке блюдца, тихо спросила:
– У вас был инсульт?
– Нет, детка. У меня болезнь Паркинсона.
Маргарет подняла глаза и сочувственно улыбнулась:
– Вам, наверное, тяжко жить одной.
– Ничего, я привыкла, – улыбнулась Дороти. – Ну, хватит обо мне. Расскажите-ка лучше о себе. Вы работаете? Или теперь, раз у вас богатый муж, в этом нет необходимости?