– Пожалуйста, кто-нибудь, помогите! – громко крикнула она. – Пожалуйста…
Тут она обо что-то стукнулась спиной и замерла. В ее голове заходили волны боли, желудок свело. Охнув, она втянула в себя воздух. Он был тяжелым и затхлым. Дышать стало тяжело. Мелани нащупала что-то деревянное – кажется, ножку стола – и тут начала припоминать, что с ней случилось. Она опустила Бутча в могилу… стала засыпать его землей, чтобы наполнить могилу доверху… Это было все, что ей удалось вспомнить. Потом она открыла глаза, а вокруг все было черным, и что это – темнота или слепота?
Мелани еще не доводилось испытывать такого ужаса и отчаяния. Она потянулась руками к тому, что находилось перед ней.
– Господи, прошу тебя, не дай мне ослепнуть, – простонала она.
Боль в голове становилась с каждой минутой все сильнее и сильнее.
Мелани стала понемногу продвигаться вперед, едва дыша вязким воздухом. Ее правая рука коснулась чего-то твердого… и деревянного. Девушка стала ощупывать предмет. Похоже на ящик. Нащупав край ящика, она провела по нему пальцами. Несколько дюймов в ширину. Тут ее рука наткнулась на нечто, стоявшее рядом с ящиком. Она провела пальцами дальше, ощупывая это и исследуя. Поверхность гладкая – нет, не совсем. Сбоку что-то вроде ручки. Где же может стоять такая странная мебель? Мелани старалась собраться с мыслями, несмотря на пульсирующую боль в голове.
Девушка встала с колен и пошла осторожными шагами между этими двумя предметами.
– Господи, сделай так, чтобы я нашла выход, – молилась она. – Не допусти, чтобы я ослепла.
Она поняла, что перед ее вытянутыми руками – свободное пространство. Мелани тихонько поползла вперед, потом правее. Затем остановилась – нужно было согнуться под низким потолком, чтобы продолжить путь. То, что находилось сверху, было плоским… Мелани снова вытянула руки вперед и стала двигаться в противоположном направлении.
Плача от отчаяния, она кричала и звала на помощь. У нее опустились руки. Что это за место? Что это за таинственные предметы? Вот еще один, точно такой же, стоит слева…
Вдруг Мелани осенило, но от этой мысли она задрожала, как от внезапно вылитой за шиворот холодной воды. Она испустила пронзительный вопль… В ее пульсирующий болью мозг наконец начала проникать реальность.
Это гробы! Господи, она же ощупывала гробы! Это место – фамильный склеп Бичеров! Совершенно точно! Эта пыль, этот тяжелый воздух! Это гробы!
Неловко подпрыгивая, Мелани выскочила назад из узкого прохода между гробами. Ее крики перешли в истерический, задыхающийся плач. Вдруг она споткнулась и упала, расцарапав колени о шершавый цементный пол. Не обращая внимания на боль в коленях и в голове, Мелани поползла по полу, стараясь все вспомнить.