Г. К. Жукову на Западном фронте вообще приходилось нелегко. Сверху — и от И. В. Сталина, и от других членов ГКО и Ставки, — сыпались бесконечные угрозы, противоречивые распоряжения. К примеру, не прошло еще и двух суток после приема Г. К. Жуковым Западного фронта, как ему позвонил В. М. Молотов. И произошло следующее.
«Он (В. М. Молотов — Ю. Г.) поинтересовался продвижением немецких войск на одном из направлений. Разговор шел в повышенном тоне. Словом, он сказал нечто вроде того, что или я остановлю это угрожающее Москве наступление, или я буду расстрелян. Я ответил ему на это — не пугайте меня, я не боюсь ваших угроз. Еще нет и двух суток, как я вступил в командование фронтом, я еще не полностью разобрался в обстановке, не до конца знаю, где что делается. Разбираюсь в этом, изучаю войска. В ответ он снова повысил голос и стал говорить в том духе, что, мол, как это так, не суметь разобраться за двое суток. Я ответил, что если он способен быстрее меня разобраться в положении, пусть приезжает и вступает в командование фронтом. Он бросил трубку, а я стал заниматься своими делами».[133]
Одновременно с этим от И. В. Сталина шли одно за другим указания то нанести контрудары в районах Волоколамска и Серпухова во фланг 4-й немецкой армии, то вернуть захваченный немцами город Дедовск (на самом деле немцы заняли деревню Дедово в районе Хованское — Снегири, Дедовск же в то время оставался в наших руках. Его удерживала 9-я стрелковая дивизия генерала Белобородова).
В такой нервозной обстановке, безусловно, можно и сорваться, наговорить грубых слов. Вот Георгий Константинович и не выдержал. Узнав о решении Б. М. Шапошникова по поводу 16-й армии, он направил телеграмму в адрес Рокоссовского:
«Фронтом командую я. Приказ об отводе войск отменяю. Приказываю обороняться на занимаемом рубеже и ни на шаг не отступать. Жуков».
Во-вторых, наряду со многими другими качествами полководческого характера, хочу остановиться на способности Г. К. Жукова по сумме малейших признаков чувствовать изменение обстановки и принимать своевременные решения адекватно ее развитию. Так, например, Г. К. Жуков по некоторым данным определил, что в ходе наступления под Москвой немецкое командование использовало все свои возможности, а войска потеряли способность к дальнейшему наступлению. Командующий войсками фронта понял, что наступил перелом в ходе Московской битвы. 30 ноября 1941 года на имя И. В. Сталина был направлен план контрнаступления. Г. К. Жуков просил заместителя начальника Генштаба генерала А. М. Василевского ускорить представление плана Верховному.