* * *
Повторю еще раз: когда война только начиналась, невозможно было представить себе, что через несколько лет нашими врагами станут не фашисты, а сегодняшние союзники. В нашей стране работали многочисленные военные миссии, находившиеся вне подчинения посольствам Англии и США и замыкавшиеся непосредственно на Ставку Верховного Главнокомандования, наши люди летали на американских самолетах, водили английские танки, вместе с союзниками пили русскую водку и пели одни, ставшие интернациональными, песни.
В успешной работе англо-американских миссий сыграл свою роль Генштаб. При нем были аккредитованы военные миссии союзников: США во главе с генералом Дином, Великобритании во главе с генералом Берроузом, Правительства сражающейся Франции во главе с генералом де Латтр де Тассиньи, Норвегии во главе с полковником Далем, Чехословакии во главе с генералом В. Пикой. Миссию Югославского национального комитета возглавлял генерал-лейтенант Терзич. Для связей с иностранными армиями в Генштабе был создан отдел спецзаданий. Но вскоре после начала Великой Отечественной практические задачи взаимосвязи с союзниками так усложнились и расширились, что отдела оказалось мало для этих целей. В сентябре 1941 года возникло управление спецзаданий. Его начальником стал генерал-майор Н. В. Славин. Через это управление осуществлялось и руководство нашими миссиями в союзных странах.
В начале июля 1941 года в Англию была направлена советская военная миссия во главе с генерал-лейтенантом Ф. И. Голиковым. В ее состав входили контр-адмирал Н. М. Харламов, полковник Н. Н. Пугачев, полковник В. М. Драгун, майор А. Ф. Сизов, военный инженер 2-го ранга П. И. Баранов. К ним присоединились советский военный атташе полковник И. А. Скляров и его помощник майор Б. Ф. Швецов.
Во время подготовки миссии к отъезду Ф. И. Голиков встречался с Наркомом иностранных дел В. М. Молотовым, Наркомом обороны С. К. Тимошенко, начальником Генштаба Б. М. Шапошниковым, Наркомом внешней торговли А. И. Микояном. Перед убытием в Лондон Ф. И. Голиков был принят И.В. Сталиным.
Получив всеобъемлющие инструкции, 8 июля миссия, совершив перелет по маршруту Архангельск — Глазго, прибыла в Лондон. Она должна была поставить вопрос о последовательном осуществлении трех операций.
Операция № 1: создание общего с англичанами фронта на севере Европы. На этот фронт Англия должна была направить силы флота, авиации, несколько дивизий сухопутных войск, заняв союзными войсками острова Шпицберген и Медвежий для обеспечения коммуникаций между СССР, Англией и США.