– Как быть, как исправить промах?
– В четвертом вагоне едет женщина, видимо связанная с ним…
– Гм… Хотите спугнуть и её?
– Нет, но… Следует хотя бы узнать в лицо. Нить всё-таки…
– Хватит! С вашими методами, знаете… – Пряхин сокрушенно махнул рукой. Потом задумался и продолжал, сосредоточенно разглядывая свою трубку: – Но посмотреть надо. Даже необходимо. Кажется, это предпоследнее отделение вагона, считая по ходу поезда?
– Да. Она в тёмно-синем свитере.
– Придётся пойти мне, – тоном, не допускающим возражений, заявил горный инспектор. – Свитер-то и я видел, а вот лицо…
Надев поверх пижамы пиджак, он вышел, заблаговременно протирая очки.
Моргунов молчал, отворотясь к окошку. В стекле тонуло четкое отражение настольной лампочки под оранжевым абажуром. За нею непроглядная ночь. Туда нырнул, чтобы раствориться, растаять в ней, отчаянно-смелый враг, а за ним – такой же отчаянно-смелый, не в пример Косте Моргунову, друг Сенька. Чужие люди не торопясь отправятся на его розыски. Может быть, не найдут и успокоятся, – что им до Семёна Гостинцева, замечательного парня и товарища? И старый друг Моргунов поедет своей дорогой, успокаивая себя, что прыгать следом было бессмысленно, что ничем не поможешь теперь Семёну? Нет, так не будет!
Он лихорадочно перетряхивал рюкзаки, выбрасывая лишнее, когда дверь открылась и горный инспектор пригласил:
– Входите, Люда, входите.
Тоненькая девушка в темно-синем свитере вошла, словно переступая воображаемый высокий порог. В глазах её читались растерянность, испуг. Она с видимым трудом разомкнула губы, чтобы сказать «здравствуйте».
– Знакомьтесь, – сказал Пряхин. – Людмила Раменкова, студентка из Горного. Проходила практику у нас в управлении. Короче: тот тип донёс ей чемодан и помог сесть в вагон. До этого встречала на прииске, когда навещала отца. Не геолог, а буровой мастер, с уголовным прошлым. Там назывался Василий Подкленов. Объяснил, что едет в Москву на курсы. Так?
Девушка кивнула. Пряхин блеснул стеклами очков, кашлянул.
– На прииске никаких секретных объектов, это наверняка. Даже не прииск ещё, а глубокая разведка запасов. Так что надо предполагать другое. Скажем, отсиживался там до поры. Прятался. Заметал след. А Люда ни при чём, конечно. Встретились, поболтали. Одним словом, никакой нити. Оборвалась.
Костя переступил с ноги на ногу, косясь на девушку. Стесняясь спросить без обиняков, решил начать издалека:
– Иван Александрович, а не могло быть…
– Не могло, – сразу же оборвал тот. – Степан Раменков, батька её, всему Приморью известен.
– Так… Прыгать бессмысленно, – наверное, остановка скоро?