– Повезло с погодкой, – пробурчал Костя, последним из троих поднимая капюшон.
В обрезанный капюшонами кругозор попадала только убегающая вперёд перспектива неширокой улицы без неба над нею, как на экране кино. Автомобили, влетев в кадр, стремительно исчезали в глубине или за боковым обрезом экрана. Люди не торопились исчезать. Встречные норовили вылезти в «крупный план», прежде чем кануть в тьму. Наверное, все они про себя удивлялись троим, выбравшим такую отвратительную погоду для неторопливой прогулки.
Немногим, впрочем, приходилось этому удивляться, Прохожих почти не попадалось. Вот на перекрестке перебежали улицу мальчишки, с удовольствием шлёпая по лужам. Вот промелькнула девушка в плаще из прозрачного полиэтилена. Сыпанув мелкими брызгами и подмигивая красным огоньком, отвернула влево зелёная «Волга». Потом в кадр втиснулась широкая спина мужчины, заслонив половину улицы. Прохожий шагал размашисто, видимо торопясь куда-то. Он легко оставил позади себя синюю, отливающую металлом, спину Люды, даже не взглянув на девушку. Зато Люда вдруг замедлила и без того неторопливые шаги.
Теперь она шла, как ходят слепые, потерявшие поводыря.
Даже вытянула в стороны руки, словно ища опору или боясь, что спутники бросят её, уйдут вперёд.
Костя уже разомкнул губы, чтобы спросить – что с нею? – и вдруг всё понял сам.
И Семён тоже понял.
Твёрдо печатая шаги подошвами кирзовых сапог, шёл Василий Подклёнов. И нельзя было откинуть капюшон, чтобы мир стал светлей и шире, чтобы преступник вдруг не исчез за кадром, как это бывает в кино. Костя рванулся вперёд, но Семен остановил его движением плеча.
– Пистолет, – напомнил он шепотом.
Костя беспомощно заоглядывался. Рука потянулась отбросить капюшон накидки.
И снова Семен остановил:
– Нельзя. Может узнать.
Теперь все трое шли тесной, сомкнувшейся шеренгой. Люда ловила приглушенные отрывочные слова спутников, но сама молчала.
– Надо взять. Нас двое.
– Город. Поднимет стрельбу – и… Люда, окна!
– Надо без выстрела.
– Как?
Молчание. Мерное пошаркивание подошв. Шагах в пятидесяти впереди – широкая, покачивающая плечами спина. Мокрые призрачные деревья и призрачные дома пустой улицы.
– Пойдём следом. До постового.
– Пока объясняем, – уйдёт.
– Просто – сбить с ног, когда постовой рядом…
Опять молчание. А что предпринять иначе? Конечно, присутствие милиционера вряд ли упростит дело, но другого выхода нет.
Подклёнов подошёл к парадной двухэтажного каменного дома, к фасаду которого с одной стороны примыкал высокий, глухой забор. Только на мгновение приостановился, чтобы взглянуть на номерной знак дома. Толкнул тяжёлую дверь и, войдя, даже не позаботился притворить её за собой.