Он оборвал сбивчивый рассказ, закурил и стал жадно хватать дым. Потом повернулся к девушке:
– Я хотел вернуться на прииск, когда нашел убитую. Объяснить всё Степану Ильичу. Но ведь меня задержали бы до выяснения обстоятельств! Могли и вообще не поверить: чем докажешь? Наверное, те двое так и рассчитывали, что подозревать станут меня. А они тем временем скроются. Поэтому и пришлось самому…
Машину качнуло на крутом вираже.
– Прибыли, товарищи! – объявил шофер, выключая газ. – Выгружайтесь.
Положив локоть на спинку сидения, он с любопытством наблюдал за пассажирами. Иван Александрович, пятясь выбиравшийся из машины, пожаловался неизвестно на кого:
– Кажется, взрослые люди, а вот видите!..
Он не успел договорить, так как рядом, почти борт о борт с их «победой», остановился окрашенный в синий цвет «ГАЗ-69», с красной продольной полосой на кузове. Мягко качнулся, гася инерцию. И тогда Семен, и Костя, и Подклёнов увидели сидевшего рядом с шофером человека в милицейской форме.
– Видал? – с торжеством спросил приятеля Костя и усмехнулся прямо в лицо Подклёнову: – Ну что ж, выходите!
Дверцы машины распахнулись почти одновременно. Но прежде знакомого всем щеголеватого капитана возле Подклёиова оказался Иван Александрович.
– Я, молодой человек, – сказал он, искоса поглядывая на Костю – слышит ли тот? – искренне восхищаюсь. И уж вы нас, пожалуйста, извините. Такую петрушку сыграли, курам на смех!
Капитан дождался окончания его тирады и, не вылезая из машины, протянул Подклёнову кирзовую полевую сумку:
– Нехорошо, гражданин! Заставляете гоняться за вами, словно у меня других дел нету. Вот вам ваша сумочка, получите. И еще – надо было адресок нам оставить, поскольку могут возникнуть дополнительные вопросы.
– Насчет адреса сложно, – с усмешкой ответил ему Подклёнов. – Пока ещё сам не знаю. Устроюсь – сообщу, можете не беспокоиться.
– История! – недовольно поморщился капитан, а после минутного размышления не то постращал, не то решил пошутить: – Чтобы вторично всесоюзный розыск заявлять на вас не пришлось!
Иван Александрович Пряхин, прикуривавший свою трубку, задумчиво покачал головой. Забыв о горящей спичке, он, казалось, старался рассмотреть что-то при её свете.
– Ну и ну! Ведь это подумать только: за человеком следят, человека преследуют, а он… Скажите, как вы сумели это, Подклёнов?
Подклёнов не слышал. Он и Люда медленно шли к аэровокзалу. Так медленно, словно намеревались до скончания века одолевать какой-то десяток метров.
Вместо Подклёнова горному инспектору ответил Костя:
– Видимо, так следили и так разыскивали. Об этом у милиции надо спрашивать!