— Смейтесь надо мной, вы, негодные дети животных! — разбушевался царь Итаки, когда подошел к своей команде. — Во имя Ареса, если я смогу научить этих свиней грести, то избавлюсь от всех вас.
— Необычный человек, — улыбнулся молодой микенец. — Ему можно доверять?
— Почему ты меня об этом спрашиваешь? — ответила вопросом на вопрос Пирия.
— Потому что ты знаешь его. Я понял это по его глазам, когда ты говорила.
Девушка молчала какое-то время. Затем кивнула:
— Я знала его. Он посещал дом… моего отца… много раз. Я не могу ответить на твой вопрос, Каллиадес. Одиссей был когда-то торговцем рабов. Много лет назад его знали как Грабителя городов. Я не очень охотно доверилась бы человеку, который заслужил такое прозвище. Но у меня нет выбора.
Глава 4
Путешествие свиней
Чернокожий моряк тихо сидел среди скал, накинув на свои широкие плечи старый гиматий. Команда все еще пыталась погрузить свиней. Биас даже не пробовал помочь им. Его возраст приближался к пятидесяти, и ему нужно было беречь свою метательную руку, если он хочет поучаствовать в Играх в Трое. Поэтому он сидел спокойно и точил свои ножи с костяными рукоятками. Одиссей заявил, что его любовь к ножам была свойственна ему, как нубийцу, но Биасу, который родился на Итаке и не знал других нубийцев, это казалось малоправдоподобным. Его мать никогда не рассказывала о борьбе на ножах.
— Ты мог бы быть внуком царя Нубии, — сказал ему однажды Одиссей. — Ты мог бы быть наследником огромного государства с золотыми дворцами и тысячами наложниц.
— А если бы у моего достоинства были пальцы, я мог бы ими чесать мою задницу, — ответил Биас.
— Это твой недостаток, Биас. У тебя нет воображения, — упрекнул его царь Итаки.
Чернокожий моряк тогда засмеялся.
— Зачем человеку, который путешествует с тобой, царь рассказчиков историй, нужно воображение? Зачем, когда я путешествую с тобой по небу на летающем корабле, кидаю копья в луну и нанизываю ожерелье из звезд для царицы джунглей? Моряки просили меня по возвращении домой дать им подержать мою корону. Почему так много людей верит в твои истории?
— Им хочется в них верить, — объяснил ему Одиссей. — Большинство людей работают от заката до рассвета. У них трудная жизнь, они умирают молодыми. Им хочется думать, что боги улыбаются, глядя на них, что их жизнь имеет больше значения, чем на самом деле. Мир был бы печальным местом без историй, Биас.
Моряк улыбнулся при этом воспоминании, затем вложил ножи в ножны и встал. Одиссей подошел к нему.
— Ты — ленивый сын коровы, — сказал царь. — Зачем тебе телосложение, как у буйвола, если ты не пользуешься своей силой, когда это необходимо?