— Ты веришь в меня? — спросил он.
— Всегда, — ответил его друг. — Вот меч, — сказал он царю Крита.
Одиссей вышел вперед.
— В этом поединке мы будем следовать правилам Олимпийских игр, — объяснил он. — Вы их знаете?
— Да, — кивнул Банокл, который понятия не имел, о чем говорит царь Итаки.
— Наверное, их нужно объяснить, — быстро вмешался Каллиадес.
— Во время поединка пользоваться только руками. Никакого захвата, дерганья, ударов головой, ногами или укусов. Только кулаки.
— Фу! — фыркнул великан. — В чем тут умение? Удары головой — это часть искусства кулачного боя.
— О, я, очевидно, выразился не очень ясно, — любезно добавил Одиссей. — Давайте еще раз. Если ты нарушишь эти правила, я размозжу твои руки и ноги топором и оставлю гнить на этом пляже. — Он наклонился ближе. — Не усмехайся, полоумный. Посмотри в мои глаза и скажи, шучу ли я.
Банокл посмотрел в злые глаза царя Итаки. Это человек не шутил.
— Хорошо, — согласился он. — Никаких ударов головой.
— Укусов, захватов, ударов ногами и подвохов.
— Вы не упоминали о подвохах, — заметил Банокл с усмешкой.
— Я говорю об этом сейчас. Когда один из борцов падает с ног, его противник отходит в сторону. Упавший должен подняться и коснуться копья, которое будет воткнуто в песок. Если он не захочет продолжать, то ему нужно выдернуть копье и бросить его на землю.
— А если он будет без сознания? — спросил великан с невинным видом.
— Во имя богов, буйвол наступил тебе на голову, когда ты был ребенком?
— Это важный вопрос, — возразил микенец. — Если он без сознания, то не может коснуться копья, правда?
— Если он без сознания, то проиграл, идиот!
— Нужно было просто объяснить это, — добродушно заметил Банокл.
— Человек, которого первым свалят с ног пять раз, будет считаться проигравшим, — продолжил Одиссей. — Все понятно?
— Да, — подтвердил великан. — Когда начнем?
— Когда будешь готов, — ответил царь Итаки. Банокл кивнул, затем нанес сокрушительный удар справа в челюсть Леукону, свалив моряка на землю.
— Я готов, — сказал микенец.
Леукон вскочил на ноги с яростным криком и побежал на него.
— Должен коснуться копья! — закричал Банокл, отступая. Одиссей схватил Каллиадеса за руку, оттащив его прочь. Леукон подбежал к копью и ударил по нему рукой. Затем развернулся и бросился назад. Банокл кинулся на него и налетел на прямой удар слева, который отозвался в каждой косточке его тела. Инстинктивно он отступил назад, и удар справа рассек воздух над его головой. Быстро подскочив, он нанес два удара Леукону в живот. Ему показалось, что он ударил по обшивке корабля.