Гребец засмеялся.
— Я буду учить его. Но не из страха и не по доброте душевной. Мне нужна практика. Он будет делать все, что я скажу ему?
— Да.
— И он быстро учится?
Теперь засмеялся Каллиадес.
— Легче научить свинью танцевать или собаку стрелять из лука.
Моряки из разных команд пришли к Одиссею, прося рассказать им историю, но он отказался. Он ощущал тяжесть на сердце и не хотел развлекать толпу. Поэтому царь Итаки покинул костер и пошел прогуляться по пляжу. Остановившись перед «Ксантосом», огромным военным кораблем Геликаона, он увидел, как к нему идет Гектор. Троянец не замечал восхищенных и завистливых взглядов моряков, которые сидели поблизости. Это одна из черт характера, которая нравилась Одиссею. В Гекторе была невинность и доброта души, удивительная для воина и поражающая в сыне такого царя, как Приам.
Одиссей подождал, пока троянец подойдет к нему, а затем повел его вдоль побережья подальше от толпы.
— Здесь много разочарованных людей сегодня, — заметил Гектор. Одиссей посмотрел на высокого воина.
— Я не в настроении рассказывать истории. Так почему ты плаваешь по Зеленому морю, когда скоро должен состояться пир в честь твоей свадьбы?
— Отец отправил меня. Он беспокоится о пиратах, которые могут напасть на наших гостей. Когда Геликаона… — он помедлил, — когда Геликаона ранили, он подумал, что слух о моем участии вызовет в них немного страха.
— Ранили? — переспросил царь Итаки с забившимся от радости сердцем. — Мне сказали, что он погиб.
— Не обнадеживайся сильно, Одиссей. Ему дважды нанесли колотую рану. Одну вылечили, но второй удар пронзил подмышку и легкое. Эту рану нельзя вылечить. Там нагноение.
— Кто за ним ухаживает?
— Жрец Махаон. Он хорошо залечивает раны. Он лечил меня два года назад, когда я почти умер. И Андромаха не покидает его.
Одиссей внимательно посмотрел на него.
— Она прекрасная женщина, — продолжил Гектор. — Она мне нравится.
— Очень хочу на это надеяться, поскольку тебе придется провести остаток жизни с ней.
Гектор замолчал и стоял, глядя на море. Одиссей посмотрел на юношу. Что-то здесь было не так. Сын троянского царя казался отчужденным, и царь Итаки почувствовал в нем великую печаль. Страх за Геликаона? Эти двое были великими друзьями.
Гектор снова посмотрел на костер.
— Мне не нравится Идоменей, — сказал он. — Этот человек — ящерица. Сомневаюсь, что он отдаст доспехи молодому микенцу.
— Нет, не отдаст, — согласился Одиссей. — Но я позабочусь об этом.
— Ты странный человек, морской дядя.
Царь Итаки засмеялся.
— Ты впервые назвал меня так пятнадцать лет назад. Это было хорошее путешествие.