Выйдя из автобуса на окраине Норвича, Трейси оказалась на самом краю огромного участка, принадлежащего «Бедфорд Констракшнс». Путь от автобусной остановки до вестибюля занял не меньше пяти минут, но, к счастью, Трейси правильно рассчитала время и появилась перед столом стройной длинноногой секретарши за несколько минут до назначенного часа.
– Я приглашена на собеседование к половине второго, – сказала Трейси.
Секретарша окинула быстрым взглядом высокую, скромно одетую женщину и заученно улыбнулась.
– Присядьте, пожалуйста, миссис Вудс, я скажу секретарю мистера Бедфорда, что вы пришли.
Трейси слегка покраснела под ее взглядом. Ее пальто было хотя и хорошего качества, но не новое, то же самое можно было сказать о сумочке и полусапожках, в то время как костюм встретившей ее секретарши прямо-таки кричал о том, что он создан в ателье известного модельера, а не куплен в магазине готового платья.
– Спасибо, я подожду.
Ни секретарша с ее бестактной манерой разглядывать посетителей, ни кто бы то ни было ее не запугает, сказала себе Трейси. Пусть она одевается не по последнему крику моды, а волосы укладывает сама, не прибегая к помощи дорогого парикмахера, зато она опытный секретарь с отличными рекомендациями!
Сев в кресло, она чинно сложила руки на коленях и стала смотреть прямо перед собой, но вскоре ее внимание привлекло какое-то движение сбоку от нее. Трейси повернула голову и увидела, что в приемную вошел высокий брюнет в окружении… свиты – да-да, иначе и не назовешь кучку мужчин и женщин, окружающих его со всех сторон и подобострастно заглядывающих ему в лицо снизу вверх, причем в самом прямом смысле: он был выше своей свиты почти на голову. Возможно, именно это всеобщее подобострастие пробудило в Трейси дух противоречия, и она посмотрела на властного незнакомца с плохо скрытой неприязнью. Ничего не скажешь, этот тип умеет обставить свой выход эффектно! Какой же он важный, едва не лопается от сознания собственной значимости! Трейси презирала подобострастие и лесть, которые зачастую окружают богатство и власть.
Вся компания двинулась к лифтам, расположенным в дальней части вестибюля. Трейси все еще неприязненно смотрела в спину высокому брюнету, казалось не замечавшему суматохи, вызванной его появлением, когда тот внезапно оглянулся и посмотрел прямо на нее.
Еще до того как Трейси успела придать своему лицу нейтральное выражение, серые глаза со стальным отливом окинули всю ее беглым взглядом, и Трейси заметила, что брови незнакомца поползли вверх, на его лице отразилось недовольство, щедро приправленное сарказмом. Он явно понял, о чем она думает, и без труда отмахнулся от ее мыслей, да и от нее самой. Под его презрительным взглядом лицо Трейси стало пунцовым, но ей не в чем было обвинить мужчину. Она повела себя непростительно грубо.