Высокородная леди проследовала к подножию трона в окружении вооруженных до зубов воинов-фейри. Garda Siobhana, вспомнились мне раскопки в Интернете-которого-не-существует, Стража Времен Года, переходящая к монарху вместе с магической силой сезона и властью над троном. Говорят, их боятся даже собственные хозяева.
Госпожа Siobhan остановилась перед троном и, не утруждая себя поклонами, ровным голосом сообщила, что Времена Года объявляют войну Ночи. И будут вести ее до тех пор, покуда Ночь не вернет похищенное Дитя Осени.
После чего посольство рассыпалось вихрем кленовых листьев и запахом горького меда.
Принц тихо выругался. Впрочем, и это, судя по всему, не стало для него сюрпризом.
Поступок Siobhan точно послужил сигналом, началась настоящая буря дипломатических катастроф. Посол Дня поспешил официально заявить о и без того уже столетиями ведущейся между нашими дворами войне. Правда, из туманных и витиеватых его умалчиваний следовало, что воевать дневные собрались не совместно с Осенью, а сами за себя. Просматривалась даже некая перспектива объединения с Ночью (!) против общего противника (?).
Гневные речи произнесли посланцы Солнечного и Лунного дворов, причем гневались они, похоже, прежде всего друг на друга. Что действительно поражало, так это заявление Лунного короля о разрыве с нами длившегося тысячелетиями, предначертанного самой природой союза. Не менее шокировало предложение поддержки от двора Солнечного.
По крайней мере хоть Звездные оставались предсказуемыми и, как всегда, не соизволили появиться.
Дальше - больше. Безумные слухи, которые я прочитала на «форуме», обрели вполне реальное подтверждение. Конфликт всех против всех, где каждый сам за себя и каждый готов ударить в спину.
- Вы заметили герцога Namure из Летнего двора? - спросил принц.
- И то, как он старался не попасться на глаза посланнице Осени или же неофициальному представителю Весны? - иронично уточнила Аламандин.
- Думаете, можно получить их поддержку?
- В разгар чужого сезона? Ни в коем случае. Времена Года ведут сложный танец, но… Но.
- Остается лишь надеяться, что танец этот отвлечет их от внешних проблем.
- На это, ваше высочество, вы можете рассчитывать всегда.
С новой величавой речью выступал очередной пылающий дивной силой фейри. Дама Аламандин вздохнула:
- Он не придет.
- Нет, - согласился принц.
- Я почти надеялась.
- Я почти боялся.
- Разве в данном случае это не одно и то же?
Слаженно, не сговариваясь, они подхватили меня под руки и устремились глубже в ночные тени. Ворон-чародей замыкал маленькое шествие, прикрывая нас от любопытных взглядов и недоброго оружия. Принц вскинул руку, отведя реальность в сторону, точно тяжелый занавес. Шагнул вперед, увлекая за собой остальных.