Мерсер улыбался. Вот почему он предпочитал дворец Убальдина удобным здешним гостиницам. Почти во всех имелись платные осведомители. Но ситуация его забавляла. Не видя лица говорившего, он отчетливо представил загорелую физиономию в мелких оспинах, яркие, точно нарисованные, карие глаза, вздернутый нос, щегольские черные усы и крепкие прокуренные зубы.
– …и если вы не заручитесь свидетельством человека, вызывающего доверие у местных властей… – продолжал полицейский.
Мерсер повернулся.
– Мое свидетельство, Томьер, тебе подойдет?
– Вот негаданная встреча! Я не знал, что ты здесь.
– Я тоже не знал, что ты перебрался из Скеля в Нессу.
Бывший лейтенант скельской, а ныне несской полиции махнул рукой.
– А, были разные обстоятельства… Полгода, как перевелся. Так что у вас за дело?
– Уймись, лейтенант. Это не грабитель, а твой собрат, только из Эрдской провинции.
– Капитан Форсети из Эрденона, – представился тот.
Судя по его голосу, Форсети был еще сильнее недоволен, что раскрыли его статус, чем заподозрили в злодействе.
Томьер тоже не выказал радости.
– Что делать капитану из Эрденона в Нессе, кроме как развлекаться?
– Вот что, господа, выйдем отсюда, а по пути поговорим…
Будь на месте любой другой полицейский, Мерсер постарался бы побыстрей избавиться от его общества. Но именно лейтенант Томьер когда-то рассказал Мерсеру о своих подозрениях относительно вдовы Дюльман и тщетных розысках. И он может быть полезен, особенно если явился не один, – а в этом Мерсер был уверен.
Они вышли из гостиницы. Форсети скрыл свое недовольство под маской – уж этот туземный обычай он усвоил. Томьер, находившийся при исполнении, оставался с открытым лицом. Но позади тащились, не сильно спеша, два молодца, в которых человек с опытом признал бы переодетых стражников. Мерсер не стал тянуть с разговором.
– Ты слышал о том, что Вьерну Дюльман судят в Открытых Землях?
– Дошло. И есть будто бы надежда, что к началу поста ее отправят на костер. Об одном жалею – что эту мерзавку достал не я!
– Честно признаться, это сделал я, так что можешь предъявлять счет. Но если мы – я и капитан Форсети – поможем тебе взять человека, который добился освобождения Дюльман в Скеле, будешь считать, что мы сквитались?
– Кто это? – жадно спросил Томьер.
– Марсиаль Роуэн.
Томьер сразу заскучал.
– Да, похоже на то, что Дюльман выцарапал он. Только ничего у вас не выйдет. Несса – такой же гнилой городишко, как Скель, наверху все повязаны. Роуэн сам в сенате не состоит – но у него там дружки, в одних и тех же притонах развлекаются. И комендант наш… Он, слава богу, не мужеложец, но денежку любит, а с Роуэном у него дела. Отмажется.