Краем глаза он проследил, что делала Анкрен. Несмотря на то что ее ноги все еще были связаны, она спрыгнула со стола перед настырным парнем, снова целившим в нее ножом, поймала его запястье и каким-то совершенно танцевальным движением – легким и непринужденным – повела вниз. Однако па из сарабанды закончилось тем, что убийца наткнулся на собственный нож.
Последний из остававшихся в комнате наемников не стал дожидаться подобной судьбы и выскочил в окно. Мерсер уже было собрался наверх, посмотреть, не затаился ли кто там, но его настиг возглас Анкрен, разрезавшей путы на ногах:
– Черт, они лошадей выводят!
Такое развитие событий Мерсера не устраивало. К тому же он позабыл о часовом у ворот… Он выбежал на крыльцо, успев наконец зарядить балестр. Те двое были слишком озабочены предстоящим бегством, и первый, вскочивший в седло, первым и упал. Поскольку выстрела не было слышно, его напарник замешкался на миг от удивления, и это позволило уложить на месте и его.
Анкрен выбежала из дома, бросилась к лежавшим на земле наемникам. Потом повернулась к Мерсеру:
– Ты зачем всех прикончил? Надо было хоть одного оставить для допроса!
Несомненно, иных причин в чем-то укорить его она не видела.
– Извини, погорячился, – сказал Мерсер. И добавил: – Может, в доме кто остался?
– Нет, я проверила. Надо бы их обыскать, вдруг что полезное найдем. Хотя сомнительно.
Глупо было спрашивать ее, как она сумела изобразить, что выпила вино. С ее способностями это нетрудно. И неважно теперь, что она там показала убийцам. Правда, есть одно обстоятельство…
– Как это у тебя получилось? Глаза же были завязаны.
– Идиоты… – процедила она, почему-то во множественном числе, хотя, кроме Мерсера, живых идиотов вокруг не наблюдалось. – Все вы думаете, что на вас нужно смотреть…
Следовало бы обидеться. Но она переиграла его – на данном этапе, по крайней мере.
– Зачем ты вообще ломала всю эту комедию с усыплением, если в любой миг могла освободиться?
– А вот ответь мне: кто тебя нанял меня ловить?
– Если б я знал: он действовал через посредника.
– И со мной то же было. Посредник – такой серый хмырь по фамилии Вендель?
Мерсер кивнул.
– А я надеялась, что ты меня приведешь к заказчику. И там я с ним сквитаюсь.
– Тогда почему ты вмешалась, когда меня убивали? Если тебе нужно было попасть к хозяину этих парней, следовало притворяться и дальше.
– Ну, ты повел себя достаточно благородно, когда считал, что я вырубилась. Не пытался обесчестить беспомощную женщину. Так что я решила тебя отблагодарить.
В какой-то мере это перекликалось с реальными побуждениями Мерсера. Но он не признал бы этого. А также не собирался позволять издеваться над собой до бесконечности.