- Тебе повезло, - сказал я.
- Ты мне не веришь?
- Сегодня утром, когда ты выиграл этот чемпионат, ты слишком вяло отреагировал на победу.
Он улыбнулся.
- Мэтт, перед тем, как мне пришлось бежать из страны, я был национальным чемпионом по стрельбе из крупнокалиберного оружия. Это настоящая стрельба, с пятисот метров, когда любой ветерок может отклонить пулю далеко от цели. Так чего ради я буду хлопать в ладоши или прыгать от радости, если я выиграл стрельбы из мелкашек с сотни метров у нескольких парней, которые стреляют только по воскресеньям, и к тому же, я прошу прощения, не слишком хорошо.
Это был вполне искренний ответ. Я сказал:
- Так что, ты - не американский гражданин?
Он усмехнулся, но потом стал серьезным.
- Ты спрашивал, что такое "Ляпис".
- Да.
Он ткнул себя пальцем в грудь.
- Это - я, - сказал он. - Я - Ляпис.
Одно из кедровых поленьев взорвалось в камине с таким треском, что мы все подскочили. Я встал, подбросил в камин угольки, которые выпали на пол, и вернулся в кресло, пытаясь понять то, что услышал.
Я помнил, как мы спорили с Маком, что такое "Ляпис" - человек, организация или название операции? Похоже, я нашел ответ. "Ляпис" была операция, организованная, чтобы защитить человека, иностранца, который был женат на американке. Он жил где-то, а потом его заставили вместе с семьей сбежать из страны и поселиться здесь, в Нью-Мехико, где его жена ненавидела даже воздух.
Я видел, что Мадлен тщательно изучает Марка.
- "Ляпис"! Понятно! На латыни "ляпис" означает камень. Правильно?
Я сказал:
- Замечательно. Я всегда говорил, что классическое образование - это полезная вещь.
- А камень по-немецки - штейн. Марк Штейн. Марк Штейнер, - она ждала моих комментариев. - А по-испански камень - пьедро. Ты еще не понял?
- Нет пока, - сказал я. - Попробуй еще раз.
Я видел, что Марк слушает безо всякого выражения.
- Пьедро, Боже ж ты мой! - нетерпеливо сказала Мадлен. - Разве тебе это ничего не говорит? Маркус Пьедро. Пару лет назад о нем кричали все газеты и телевидение.
- Это для меня ничего не значит. Кто такой Маркус Пьедро?
- Так вот почему я знаю его лицо! Его фотография была на обложке его книги "Империя зла". Кому-то из Южной Америки не понравилось то, что он написал, и они назначили цену за его голову, миллион долларов. Насколько я знаю, никто не востребовал деньги.
Я взглянул на Марка. Мне никогда не приходило в голову, что он может быть писателем, но я думаю, они бывают любых форм и размеров. В конце концов, я сам когда-то печатал на машинке.
- Я всегда хотел быстро заработать миллион, - сказал я. - Но я думал, того человека звали Рушди, а книга называлась "Сатанинские Сутры" и цена, назначенная каким-то бородатым иранским дядькой, была пять миллионов. Видно, Марк какой-то завалящий писатель.