- Южноамериканцы, конечно, использовали только идею, - сказала Мадлен.
- Не обязательно, - наконец сказал Марк. - Цены за голову существовали всегда, и масса древних царей назначали награду за голову кого-нибудь, кто их раздражал, а у Грегорио Васкеса больше власти, чем у любого древнего царя, может быть, даже больше, чем у Аятоллы, единственная разница, что Хомейни имеет дело с Мохаммедом, а Васкес имеет дело с кокаином. Писателям не рекомендуется критиковать любую религию, а если вы не верите, что кокаин - это религия, возьмите интервью у каких-нибудь истинно верующих, как сделал я.
Я вздохнул.
- Кокаин! О, Боже, опять началось. Так, значит, этот типчик из федеральной службы, которого я чуть не пристрелил, просто кокаиновая ищейка?
Мадлен нахмурилась.
- Ты что, не согласен, что торговлю наркотиками надо остановить? Я засмеялся.
- Остановить?! Кто, черт возьми, может это остановить? Лично я наркотики на нюх не выношу, и, если бы эти ребята могли это остановить, я бы ни слова не сказал.
Мадлен сказала:
- Если ты такой умный, так, может, у тебя есть лучшее решение?
- Конечно, - сказал я. - Очень просто: создайте мир, в котором будет так приятно жить, что никому не будет нужна эта химия. Вот и все. Рынок наркотиков свернется, и мы все будем счастливы. Еще вопросы?
Она состроила мне рожу. Марк Штейнер прокашлялся.
- Ты вряд ли читал мою книгу, Мэтт.
Я покачал головой.
- Боюсь, я о ней до сих пор даже не слышал. Извини. А ты прячешься здесь в Санта-Фе, чтобы накропать другую книжицу, продолжение "Империи зла", наверное. Как называется - "Король Коки"?
Он жестко сказал:
- Да, я работаю над продолжением, первая книга была глубоким исследованием стран Южной Америки с упором на политические, экономические и социальные последствия торговли наркотиками, в особенности кокаином.
Нет ничего более нудного, чем когда автор объясняет свою книгу тому, кто ее не читал. Он продолжал:
- Я рассказал о преступных организациях, таких, как картель Мидельин в Колумбии, и предположил, что они не просто независимые друг от друга царства зла, но скорее всего лишь части громадной преступной империи, которая включает в себя весь континент Южной Америки и Центральную Америку. Империя управляется одним из отставников - лейтенантом Очо.
Я перебил его:
- Кто этот Очо?
Марк, казалось, удивился моему невежеству:
- Это человек из семьи Мидельин, который, конечно с помощниками, управляет большим колумбийским наркотическим картелем. Можно еще пива?
Я подождал, пока Мадлен принесла пива, и спросил:
- А как случилось, что мистер Васкес заинтересовался тобой?