— Он не британский, — сказал Алекс. Думая над этой загадкой, он внимательно изучал Джоанну взглядом и, когда машина тронулась, произнес:
— Я знаю, какой он! Чикагский!
— Вы сами из Чикаго, а я говорю не так, как вы, — возразила Джоанна.
— Да? А я думал, как я, — сказал Алекс. — Ну, извините!
— Не за что. Кроме того, вы можете добавить Чикаго к списку мест, где я никогда не была.
— Вы, наверное, жили где-нибудь в Иллинойсе? — настаивал он.
На мгновение его улыбка показалась Джоанне натянутой.
— Нет, — сказала она, — я никогда не была в Иллинойсе.
Алекс пожал плечами, закончив разговор так же неожиданно, как и начал его:
— Ну, тогда я не прав. — Он указал на здание впереди слева от него:
— Это место выглядит довольно необычно, что это?
Джоанна продолжила обязанности гида, но ее не покидало неприятное чувство, что вопросы о ее акценте были заданы неспроста: цель разговора несомненно была, но ее никак не удавалось ухватить. Она почувствовала, как между ее лопатками пробежал холодок, похожий на эхо того холода, что она испытывала каждую ночь.
В замке Нийо они расплатились с такси и продолжили осмотр достопримечательностей пешком. Как только они вышли из такси, красно-черная машина с ревом влилась в уличное движение, а Джоанна и Алекс пошли за тремя другими туристами к огромным, обитым железом, Восточным воротам замка. Джоанна украдкой взглянула на Алекса и увидела, что он был восхищен:
— Вот так я себе и представлял замок! — Но затем он тряхнул головой, как будто проясняя мысли, и добавил:
— Хотя для Японии он выглядит слишком вычурно.
Джоанна облегченно вздохнула:
— Я так рада это услышать.
— Да что вы?
— Если бы вам понравился замок Нийо слишком сильно, то как бы вы смогли понравиться мне? Я люблю мужчин с хорошим вкусом.
— Вы хотите сказать, что я должен был найти его вычурным? — спросил Алекс.
— Большинство людей, если у них развито чувство прекрасного, находят его таким, если, конечно, они понимают японский стиль.
— Я подумал, что это местный ориентир.
— Да, исторически. Он привлекает туристов более, нежели самих японцев.
Они прошли через основные ворота, а затем через вторые — Карк-Мон, богато украшенные резьбой по дереву. За ними находились широкий двор и сад замка.
Пока они пересекали двор, Джоанна рассказывала:
— Большинство представителей западной цивилизации считают, что древний замок — это нечто массивное и чрезмерное. Обычно они разочаровываются, находя здесь небольшое количество таких огромных и внушительных памятников архитектуры, но им почти всегда нравится замок Нийо. Его пышность в стиле рококо — нечто, о чем они потом рассказывают. К сожалению, Нийо не совсем представляет фундаментальные качества японской жизни и философии.