Алексу стало неуютно сидеть. Такой оборот разговора вызывал в нем чувство неловкости. Он поменял положение.
— Марико-сан, боюсь вы склонны видеть в наших отношениях больше, чем там есть на самом деле.
— Джоанна не отшельница. Ей надо, чтобы кто-то был рядом.
— Я вам верю, но она не любит меня. Любовь не может прийти так быстро.
— Разве вы не верите в любовь с первого взгляда?
— Это выдумка поэтов, — ответил Алекс.
— А я думаю, такое может быть.
— Да? С вами уже случалось?
— Нет, но я надеюсь, что обязательно будет.
— Желаю удачи. По-моему, я не верю и в любовь вообще, а уж тем более в любовь с первого взгляда.
Его заявление явно поразило ее.
— Если вы не верите в любовь, — сказала Марико, — тогда как же вы назовете, когда мужчина и женщина...
— Я называю это похоть...
— Нет, не то.
— ... и привязанность, взаимозависимость, а иногда — временное помешательство.
— И это все, что вам когда-либо приходилось чувствовать?
— Да, все, — сказал Алекс.
— Я не верю.
Он пожал плечами.
— Но это так.
— Любовь — единственное, от чего мы можем зависеть в этом мире.
— Любовь — это последнее, от чего стоит зависеть. Люди говорят, что любят, но все меняется. Единственные константы — это смерть и налоги.
— Но некоторые люди не работают, — сказала Марико, — следовательно, они не платят налоги. И есть много мудрых людей, которые верят в вечную жизнь.
Алекс открыл рот, чтобы возразить, но вместо этого усмехнулся:
— Догадываюсь, что вы прирожденный спорщик. Я лучше остановлюсь, пока недалеко зашел.
— Так как насчет Джоанны? — спросила Марико.
— А что насчет ее?
— Разве она вас совсем не интересует?
— Да, конечно, интересует.
— Но вы не верите в любовь.
— Джоанна мне очень нравится. Но что касается любви...
Марико взмахнула рукой, останавливая его.
— Подождите. Простите, Это грубо. Я ужасно невежлива. Вы не должны открывать мне так много себя. Я так дерзка. Пожалуйста, извините.
— Если бы я не хотел говорить, вы никакими мольбами не вытянули бы из меня ни единого слова, — произнес Алекс.
— Я только хотела, чтобы вы знали, что не думая о том, что вы можете чувствовать к ней, Джоанна любит вас. Вот почему она так безжалостно отвергла вас сейчас, — она боится, что это свершится. — Марико допила остатки виски и встала, чтобы уйти.
— Подождите, — сказал Алекс. — Мне надо увидеть ее.
Марико понимающе улыбнулась. Ему не хотелось рассказывать о Лизе Шелгрин, поэтому он предоставил ей думать все, что заблагорассудится.
— Это важно, — сказал он. | — Приходите завтра вечером, — сказала она. — Джоанна не может навсегда бросить работу.