– Это вы, Клэр? Пожалуйста, проходите. Так, сделав вид, что ничего не слышала, Клэр начала подниматься по лестнице. Найджел был уже почти внизу.
– Привет, – поздоровалась она с ним.
– Привет, – пробормотал Найджел, пытаясь пройти мимо нее.
– Вы получали мои сообщения? – спросила Клэр. Он покачал головой. – Я звонила вам домой и в офис. И не могла дозвониться на мобильный. – Она извинилась за пропущенный обед, и его лицо, казалось, смягчалось.
– О. Я… Я был настолько занят, что даже не мог проверить сообщения.
– Хорошо, теперь я приглашаю вас на обед. У вас найдется время? Я хотела бы пригласить вас, чтобы загладить вину. – Она подумала о том, что подслушала и решила не подавать вида. – Пожалуйста, – попросила она. Найджел кивнул. – Сегодня вечером? – Клэр надеялась, что Майкл – если позвонит – не пригласит ее сегодня, но все-таки рисковала.
– Это было бы прекрасно, – ответил Найджел, и лицо его просияло. – Я заеду за вами около восьми?
Клэр согласилась.
– Я только поднимусь к вашей маме ненадолго, – сказала она.
– До встречи, – ответил Найджел и вышел.
– Привет, моя дорогая, – сказала миссис Винэйблз, когда Клэр поднялась к ней. Она выглядела неплохо, и, хотя левая сторона ее лица все еще была менее подвижна, старуха встала, чтобы поприветствовать Клэр. – Как приятно видеть вас, – добавила она. – Мы с Найджелом выясняли отношения, так что, пожалуйста, примите мои извинения от его имени.
– Ничего, – улыбнулась Клэр. Услышав их разговор и уверенность миссис Винэйблз, она поняла, что дело идет к полному восстановлению. Она улыбнулась ей. – Хотите, я приготовлю чай? – спросила Клэр. – Мне нужно кое-что с вами обсудить. И самое главное – я должна вернуться в Штаты.
К большому облегчению Клэр, Майкл позвонил днем и пригласил пообедать вечером.
– Прости, – сказала она. – Я уже приглашена.
– Но я должен увидеть тебя, – настаивал Майкл. – Сегодня вечером. Я скоро уезжаю из Лондона.
Клэр знала, что не могла снова отказать Найджелу.
– Я должна пойти, но, возможно, потом…
– Как долго продлится твой обед?
– Часов до десяти, – ответила Клэр, задумавшись, о чем они с Найджелом станут говорить в течение двух часов.
– Хорошо, мы потом встретимся, чтобы выпить?
Клэр покраснела и была рада, что Майкл не мог видеть этого. Он просто надеялся опять переспать с ней? Не то, чтобы она этого не хотела сама, но ей так же не хотелось, чтобы ее просто использовали, или чтобы она казалась легкодоступной.
– Пожалуйста, не заставляй меня просить, – добавил Майкл. – Это важно для нас обоих.
Конечно, Клэр согласилась. Но обнаружила, что ей нечего одеть в этот вечер. Она не могла надеть то платье, в котором уже была на обеде с Майклом, так что пришлось облачиться в темно-голубое платье подружки невесты. Клэр не надевала его с тех пор, как ушла от Майкла, и оно оказалось слишком велико. Она взяла пояс от светло-вишневого платья, закрепила его на талии, затем тянула синее платье так, чтобы оно стало короче и свисало по поясу. Клэр решила, что с новыми туфлями оно выглядит неплохо. Так или иначе, это надо было сделать.