– Что с вами, мичман? Нездоровится?
– Голова както болит, Федор Федорович. Днем водил команду на реку за камышом, было жарко. Пока ломали, я снял шляпу. Должно быть, нажгло голову.
«Уж не начинается ли?» – с тревогой подумал Ушаков, а вслух сказал:
– Лягте сегодня в карантин. На всякий случай.
– Да я здоров. Это пройдет, Федор Федорович, – взмолился испугавшийся мичман.
– В карантине еще никто не лежал, чистая мазанка. Почему не переночевать там?
– Ваше высокоблагородие, я в мазанке один, – обратился уже совсем поофициальному мичман. – Кротов ведь уехал в Азов.
Ушаков вспомнил, что мазанка, где помещались двое мичманов, стояла на самом краю расположения его команды и что мичман Кротов действительно уехал.
– Ладно, оставайтесь у себя. Только уж никуда не выходите до моего разрешения.
На следующий день утром Ушаков с волнением подошел к мазанке Баташева.
– Ну, как здоровье, Баташев? – окликнул он, подходя к окну.
– Ничего, Федор Федорович. Только озноб. Должно, лихоманка проклятая. Она меня уже раз трясла!
– Полежи сегодня. Я велю, чтобы тебе принесли чаю и рому.
«Неужели чума? А может, в самом деле только лихоманка? Ежели чума, жаль: молодой, хороший паренек!»
Когда вечером Ушаков пришел наведаться к Баташеву, тот както возбужденно вскочил с койки и радостно крикнул:
– Федор Федорович, я себя хорошо чувствую! Я здоров!
– Здоров, так и слава богу! Завтра в строй!
Ушаков пошел ужинать. Мичман не выходил у него из головы. Очень уж он возбужден, взгляд у него дик и неподвижен.
Было настолько неприятно, что даже Любушка, которая и сегодня сумела проскользнуть через заставу, не улучшила настроения Федора Федоровича.
– Тебя не задержали караулы? – удивился он.
– Что караулы? – улыбнулась Любушка, садясь рядом с ним за стол. – Есть и похуже их!
– Кто?
– Муж. Павел. Сегодня утром вернулся из Таганрога. Не пускал из дому: чума, чума!
– Правильно делал!
– Спрашивает: куда собираешься, на ночь глядя? А я: скоро вернусь, схожу к адмиралтейской Семеновне за уксусом. Уксусато, говорю, у нас в доме нет, хоть ты и флотский подрядчик!
Она секунду помолчала, а потом, ласково заглядывая ему в глаза, сказала:
– Вот прибежала взглянуть: жив ли ты, здоров ли, мой соколик!
– Нам придется расстаться на время, Любушка, – нахмурился Федор Федорович.
– Почему?
– Видишь ли, не полагается, чтобы ктолибо приходил сюда…
– Так ведь я же, Феденька, ничего с собой не ношу…
Она снова немного помолчала.
– Со мной только моя любовь к тебе, – вполголоса сказала Любушка.
Ушаков сидел, подперев голову ладонью. О чемто думал.
– Знаешь, тебе надо уехать из Херсона.