На этот раз Ушаков был уверен, что увидит Потемкина, – никакой Мордвинов не стоял на его пути.
Из Херсона он на лошадях отправился через Молдавию в Яссы.
– Господи, благодатьто какая! – вертел во все стороны головой денщик Федор, сидевший рядом с кучером на козлах.
Он восхищался зеленеющей степью, солнцем, пением птиц:
– Цветочки, птицы! А небо, а степь, ширь, приволье какое! Вот где жизнь!
Ушаков смотрел на него и думал: «Как различны люди: Федору лучше в степи, а мне – в море. В море – настоящий простор. Там бодрый ветер, там крутые волны. Хорошо! А здесь – пыль, духота, и только клонит ко сну».
После десятидневного утомительного путешествия наконец ранним утром подъехали к Яссам. Федор Федорович смотрел на грязный, сонный городишко. На улицах еще не было ни души.
Но чем ближе подъезжали к ставке Потемкина, тем становилось оживленнее.
Вон кудато промчался курьер. Ямщик нахлестывал лошадей, а офицер устраивался поудобнее в телеге. Вон молдаванин погнал – должно быть, на княжескую кухню стадо гусей. Проехали верхами какието офицеры.
Впереди показался княжеский дворец.
По обширному двору пробегали гайдуки, лакеи. Солдаты посыпали свежим желтым песком двор. Ушаков велел подъехать к небольшому домику слева, на крыльце которого стоял солдат с ружьем.
«Это, вероятно, комендантская».
– Кто и откуда? – окликнул солдат.
– Контрадмирал Ушаков из Севастополя, – ответил ямщик.
Солдат скрылся в доме. Через минуту оттуда, второпях застегивая мундир, выкатился толстый майор.
– Пожалуйте сюда, ваше превосходительство. Давно вас ждем! – сказал он, подбежав к коляске, и на своих толстых, но проворных ножках покатился к флигелю, стоявшему в глубине двора.
– Здесь вам приготовлены покои, – говорил он, распахивая перед Ушаковым дверь.
Навстречу им из комнат торопились лакеи в малиновых ливреях.
Федор в своем тиковом камзоле имел по сравнению с ними совершенно деревенский вид.
Ушакову отвели две хорошо обставленные комнаты.
– Отдыхайте, ваше превосходительство, с дороги, а часиков в одиннадцать князь вас примет. Я доложу, – сказал дежурный майор и выкатился вон.
Федор стоял с адмиральским чемоданом в руке и умилялся:
– Красотато какая! Красота неописуемая!
Он смотрел на ковер, на мебель красного дерева, на бронзовые часы. Но адмирал – по морской привычке – провел пальцем по каминной доске, – палец оказался в пыли.
– Побольше бы чистоты, чем красоты! – насмешливо сказал он и стал раздеваться.
Федор Федорович умылся, сам побрился, надел адмиральский мундир со всеми орденами и стал ждать.
Федор ходил за барином, сдувал с адмиральского мундира одному ему видимые пушинки и все не мог налюбоваться на обстановку.