– И то верно! – согласились егеря.
– И куда же вы, егеря, так прытко?
– За туркой!
– Не поймаешь: турок хорошо пятки салом смазал. Который день его ни слуху ни духу!
– Ан поймаем!
– Ну, бегите, ловите! Вам – пешки мало замешки, а нам – коня седлай, амуницию надевай! – отшучивался карабинер.
Егеря один за другим обгоняли еле тащившихся карабинеров. Навстречу им из-за пригорка выехал казак. Загорелый, черный от пыли, одни зубы белые. Широкая русая борода, а глаза молодые, двадцатилетние.
– Что, станишник, назад ударился?
– Чего испугался? – спрашивали егеря.
– А знатная у тебя, казачок, грудка русая! Чай, тепло? – шутили безбородые егеря, намекая на пышную казачью бороду.
– Благодарение господу. Не жалуюсь! – ответил казак. – А где ваш полковник, ребята? – серьезным тоном спросил он.
– У нас не полк, а батальон! У нас не полковник, а капитан.
– Ну, давай капитана!
– А тебе зачем?
Егеря – рады случаю – остановились, окружив казака.
– Надо: тьма-тьмущая турки валит, – махнул куда-то в сторону нагайкой казак. – И конница, и пехота, и пушки, над землей такой гул да трескотня, как на току.
– Дошли, братцы!
– Не убёг! – зашумели егеря.
– Вот капитан! – указали казаку.
Сзади, в гуще егерей, ехали два офицера. «Один – лет тридцати пяти, осповатый, с какой-то презрительно сощуренной физиономией. Похоже было, что офицер вот-вот чихнет. Другой – лет на десять моложе, миловидный, румяный, быстрый, как и надо быть егерскому командиру.
– Тот, рябой? – переспросил потише казак, мягко нагибаясь с седла к егерям.
– Да нет, другой, что помоложе, русский!
– Ай не видишь: кареглазый – наш, русский, а тот высокий – его помощник француз, капитан Анеужели.
– Это что, евоная прозвища такая – Анеужели? – улыбнулся казак.
– Да, фамилия.
– А нашего, русского капитана, как звать-то?
– Михайло Кутузов.
Казак тронул коня и поехал навстречу офицерам.
– С чем, борода? – окликнул казака кареглазый офицер.
– Турок отыскался, ваше благородие.
– Где? – оживился Кутузов.
– Недалече. Верстов с пятнадцать.
– Чудесно. И много их там?
– Без счету, ваше благородие.
– Наконец-то! Что ж, придется поехать полюбопытствовать, не так ли? – обратился к капитану Анжели Кутузов.
Анжели только поморщился:
– А зачем? Ведь казак видел?
– Точно так, ваше благородие, видал!
– Как зачем? Рекогносцировать. Петр Александрович всегда так учит: обозреть самому! Он самовидцу больше доверяет!
– В Европе так никто не делает!
– В Европе у вас многого не делают. У вас и ночью не воюют, а вот Петр Александрович – воюет, и с успехом!
– Поезжайте один, Михайло Илларионович, а я останусь: невмоготу, жара…