— Извини, — проговорил Крит, все еще продолжая смеяться. — Не сердись.
Ему наконец удалось взять себя в руки.
— Не стоит так сердиться, — сказал он. — Я, может, впервые в жизни посмеялся от души.
— Ты не ответил на мой вопрос. Думаешь, твое простецкое лицо введет меня в заблуждение? О, нет, я прекрасно вижу, что под маской глупости таится достаточно ума, хитрости и коварства, — сказал Мот, все более распаляясь.
— Прости, мне очень жаль, что я тебя обидел, — вновь попросил извинения Крит. — Ты хочешь знать, зачем тебя позвали? Хорошо, я скажу: императорская казна опустела, и повелитель хочет удвоить вашу плату за проживание в заповеднике.
— Разве мы мало платим? — недоуменно спросил Мот.
— Я отвечу тебе, но сначала скажи мне, Храм очень богат?
— Ты имеешь в виду золото?
— А что же еще? — ответил Крит, пожимая плечами.
— Понимаешь, у нас золото не ценится, как у вас. Мы можем добыть его в любом количестве.
— Как это в любом количестве?
Глаза советника засверкали, словно драгоценные камни: «Значит, я был прав. Завладев золотом Храма, я смогу купить всю Империю, а потом и Королевство. Я стану повелителем всего мира Божьего». От этих мыслей сердце советника так бешено заколотилось, что он испугался, как бы Моти-Мар не услышал этот взволнованный стук. Теперь остается только выбрать удачное время для начала действий, и тогда…
— Ты, кажется, что-то спросил? — прервал его мысли Моти-Мар.
— Да. Я не понимаю, где вы можете брать столько золота.
— Не знаю. Этим занимается учитель. Мы никогда не спрашивали, где он его берет, — ответил Мот.
— Выходит, Храм невероятно богат? — спросил Крит, облизывая пересохшие от волнения губы.
— Выходит, что богат. Скажи мне, если бы на нашем месте жили другие, они бы платили столько же?
— Что ты, и пятой части было бы слишком много, — ответил Крит.
— Тогда почему Император требует удвоить налог?
— Когда вы поселились в заповеднике, то предложили отцу нынешнего повелителя гигантскую сумму. Она была вдвое выше всех годовых поступлений в казну. Вы сами предложили ее, и Император с радостью согласился. Именно благодаря вам Империя стала такой богатой. На ваши деньги содержится вся армия, все бездельники во дворце.
— Это я знаю, но не могу понять, почему повелитель требует еще больше.
— Знаешь, такова человеческая натура Чем больше дают, тем больше хочется.
— Ты прав, — проронил Мот безразличным тоном. Он сидел, обхватив голову руками, и о чем-то напряженно думал.
— Мот, прости за любопытство, но почему Кхан-Кхоу никогда не посещает Пхасту? — спросил неожиданно Крит.