— Мот, я пойду с тобой! Тебе одному не справиться.
— Хорошо, пусть Диз-Ри останется за старшего.
— Может, возьмем оружие? — спросил Паст, не возлагая больших надежд на голые руки.
— Нет, еще не время действовать!
Золлар метался в проходе корабля, словно тигр, попавший в западню. Заметив, что Мот выходит из зала, он мгновенным рывком приблизился к нему и, задыхаясь, произнес:
— Лидер, надо спешить, если Автораам узнает о том, что я нашел, нам конец.
— Не паникуй, — Мот прервал годра. — Что это и где оно находится?
— В боевом корабле, на пятой стартовой площадке. Это… это мог сделать только ОН.
— Хорошо, пошли, подробности расскажешь по дороге. — Быстрым шагом Мот направился к выходу из разведывательного звездолета. Справа от него шел Паст, а сзади вприпрыжку семенил годр. — Итак, что это? — спросил Мот, слегка повернув голову.
— Лучше будет, если вы увидите сами, — отозвался Золлар.
— Пусть будет по-твоему, — Мот спрыгнул с корабля и огляделся.
Звездолет находился на третьей площадке, и до пятой им необходимо было пройти еще четвертую.
— Пойдем аварийными ходами, — распорядился Мот, направляясь к наружной стене крейсера. — Будем надеяться, что никому не взбредет в голову открывать входные шлюзы.
Плотно загерметизированная дверь аварийного хода открывалась вручную, и Моти-Мару пришлось основательно попотеть, отвинчивая ее. Скрип открывающегося засова действовал на нервы, но Мот почти не обращал на него внимания. Когда наконец дверь поддалась и Мот распахнул ее, оттуда вырвался такой жуткий холод, что вся троица, поежившись, невольно попятилась назад, словно отступая перед неведомой опасностью.
— Ого! — Паст весь передернулся. — Мот, ты уверен, что мы пройдем через этот проход?
— Будем двигаться быстро — не замерзнем, — ответил Мот, с трудом заставив себя пойти первым.
Паст пропустил за Моти-Маром годра, а затем вошел сам, закрыв за собой дверь и плотно загерметизировав ее.
— Хорошо, хоть свет есть, — произнес он, посмотрев на ряд тускло мерцающих ламп, расположенных вдоль стены.
Мот почти бежал, напрасно пытаясь избавиться от пронизывающего холода.
Продвижение по аварийному ходу заняло не более пяти минут, но этого было достаточно для того, чтобы трое живых существ превратились в ходячие белые льдины, припорошенные слоем снега.
Когда Мот остановился у выхода на пятую площадку, он не смог даже как следует ухватиться за механически открывающийся засов, так как одеревеневшие от холода руки почти не слушались его. Повернувшись к годру и Пасту, он промямлил что-то вроде «помогите» и ногами уперся в крепко завинченную задвижку. Понадобилось всего несколько секунд, чтобы втроем открыть дверь, но им эти секунды показались вечностью. Буквально вывалившись из аварийного хода на пятую стартовую площадку, они тут же улеглись на пол и, расстегнув обмундирование, каждой клеткой тела начали вбирать в себя живительное тепло внутренних помещений крейсера. Пролежав несколько минут совершенно неподвижно и немного оттаяв, Мот огромным усилием воли прогнал прочь подбиравшуюся дремоту и встал на ноги.