— Лас-Кас сообщил, что во время одного из патрульных дежурств на орбите Земли они заметили три огромных метеорита, приближающихся к ним на большой скорости. Мозговой центр базы, просчитав траекторию их движения, заверил, что метеориты пройдут вне опасной близости от планеты. Ребята поверили, успокоились и перестали обращать на них внимание.
— Метеориты оказались управляемыми, — догадавшись, тихо произнес Мот.
— Да. Это выяснилось лишь тогда, когда, поравнявшись с Землей, метеориты вдруг изменили траекторию своего полета и с огромным ускорением пошли на сближение с планетой. Ребятам удалось уничтожить только два из трех, но и одного прорвавшегося оказалось вполне достаточно. Лас сообщает, что последствия катастрофы просто ужасны. Удар при столкновении был так силен, что Земля даже сместилась по оси вращения.
— А люди, неужели никто не остался жив? — Мот с надеждой посмотрел на Паста, но тот лишь отрицательно покачал головой.
— Взрыв был такой мощности… — Паст замолчал, не зная, какими словами описать чудовищные последствия катастрофы. — Ребята спускались на планету… Огромный кратер… Там сейчас такое пекло… Почти половины поверхности Земли не видно из-за поднявшегося в атмосферу пепла.
— Это конец, — произнес Мот дрожащим голосом. — Конец всего. Зачем мы теперь нужны?
— Мот, я на месте!
Голос Бети вернул Моти-Мара к происходящим на крейсере событиям, и в его глазах зажглась пылающая, требующая удовлетворения ненависть.
— Скажи ей, пусть проверит излучатель и будет наготове, — распорядился Мот, обращаясь к Пасту.
— Бети, у тебя все в порядке? — Паст приподнялся со своего места.
— Да, я проверила излучатель — он работает.
— Приготовься, похоже, тебе сейчас предстоит основная работа. — Паст повернулся к Моти-Мару: — Какие будут указания, командир?
— Открывай входные шлюзы на третьей — это поторопит монстра с вылетом. Я не могу больше видеть это чудовище живым.
— А как же Номари? Неужели мы даже не попытаемся спасти ее?
Мот отрицательно покачал головой.
— Мы не сможем, Паст. Все, что могли, мы уже сделали. Как только мы попытаемся войти на стартовую площадку, монстр поймет, что защита снята, и расстреляет крейсер.
— А если аварийными ходами, по внешней стене? Уверен, монстр не ожидает этого.
Мот обреченно вздохнул.
— Монстр-то, возможно, не ожидает, но ты не принимаешь в расчет Номари. Она в рубке управления, и у нее полный обзор. Даже если она не заметит вас — что маловероятно, — вас засекут приборы корабля. Вы не успеете и двух шагов сделать, как Номари уничтожит вас.
— Ты, конечно, прав, но я не могу вот так просто осудить ее на смерть!