Мот не стал возражать — на подобные мелочи не было времени. Выстроившись в цепочку, миротворцы двинулись к Храму, который причудливым сооружением виднелся впереди. Кори шел первым, за ним — в трех шагах — Мот, а замыкал шествие Лас, который посматривал назад в ожидании отряда годров.
До Храма оставалось уже совсем немного, когда Кори вдруг упал, схватившись за живот.
— Первый пост, — с трудом прохрипел он, будто что-то мешало ему говорить.
Мот было бросился на помощь, но тут же упал от произведенной кем-то подсечки. Это был Лас-Кас. Он сверху навалился на лежащего командира и придавил к полу.
— Не лезь, а то погибнешь! — закричал он на ухо Моти-Мару.
Мот поднял голову и посмотрел на Кори, который извивался в судорогах. Его тело вдруг стало быстро удлиняться, а голова вдвое увеличилась в размерах. Это уже был не Кори, а какой-то мутант, постоянно меняющий свою форму. Из его невообразимо большой головы — прямо изо рта — вдруг выскочили все внутренности, которые с чавкающим звуком то опускались, то поднимались на полу. Они так же, как и его тело, преобразовывались, увеличиваясь в размерах. По туннелю распространился отвратительный, тошнотворный запах. Не в силах больше смотреть, Мот отвернулся, и его почти сразу вырвало. Он весь передергивался от отвращения.
Мот пришел в себя от знакомого душераздирающего рева, который он впервые услышал в заброшенной шахте. Преодолев отвращение, он поднял голову и в ужасе замер. Лас-Кас, посмотревший в ту же сторону, прошептал не своим голосом:
— Командир, что это?!
— Дэз, — не веря себе, произнес Мот. Ощущение было таким, будто он огласил смертный приговор. И не просто огласил, а привел его в исполнение. От совершенно сумасшедшей мысли тело Моти-Мара покрылось холодной испариной.
Это было ужасно и невероятно. Тот, кто еще недавно был весельчаком Кори, всего за две минуты преобразился в отвратительное существо, называемое здесь дэзом. В голове Моти-Мара звучала одна и та же чудовищная формула: «Кори — дэз, Кори — дэз, Кори — дэз!» Каждая клеточка возбужденного мозга Моти-Мара протестовала против этого насилия над разумом и человеческой сущностью. Лишь реально столкнувшись с жуткой метаморфозой друга, Мот понял, какую недопустимую ошибку совершила цивилизация Акроса. Создав монстра, она заразила мир чудовищной болезнью — воплощенным злом. Проклят тот, кто насилует жизнь, убивая и сея вокруг себя смерть, но вдвойне проклят насилующий форму жизни, лишая существа дарованного природой облика и разума.
Дэз был похож на огромного земного червяка с большой и заостренной головой. Из его невообразимо широкой пасти постоянно капала какая-то слизь и выглядывал кончик плоского — на ширину рта — языка. В оцепенении глядя на дэза, Мот удивлялся — как могло хватить живой ткани Кори для создания этого чудовища. Длина его тела была около десяти метров, а диаметр — около полутора.