Развернув катер, Моти-Мар повел его обратно к звездолету. Тьма стала редеть, и вскоре впереди показался просвет.
Как только разведгруппа вернулась на корабль, Кори набросился на них с вопросами.
— Да успокойся ты наконец, мы ничего не нашли.
— Ничего? — переспросил с легкой презрительной усмешкой Кори.
— Ни одного живого существа, — подтвердил Мот.
— Вот как? — удивился Кори, и его рот расплылся в сияющей улыбке. — Значит, мне с Номари повезло больше.
Все в изумлении уставились на Кори и на стоящую рядом смущенную девушку.
— Что ты мог здесь обнаружить, не выходя из корабля? — не поверил ему Мот.
— Вот именно, не выходя из корабля, — ответил Кори.
Заметив, что слушатели заинтригованы, он весело подмигнул Номари и, вкушая полное удовольствие, медленно продолжал: — Я сидел за пультом и решил включить обзорный экран, полюбоваться на озеро. Когда изображение появилось, я увидел такое, что мои глаза тут же полезли на лоб! — Кори замолчал, обводя всех хитрым взглядом.
— Не томи! — не выдержал Мот. — Что там было?
— Лучше вы сами посмотрите на это чудо, — ответил Кори и включил обзорный экран.
Песчаный берег нежно держал в своих объятиях водную гладь, словно гарантируя озеру покой и неприкосновенность. Больше ничего видно не было.
— Ну и где твое чудо? — спросил Мот. Кори взглянул на часы.
— Терпение, друзья, терпение. Все в свое время.
Мот с надеждой посмотрел на Номари, но та лишь развела руками. Кори тщательно подготовил представление, и девушка ему подыгрывала.
Мот уже начал терять терпение, как вдруг Кор-Бунт указал рукой на облака, висевшие над озером.
— Смотрите, они начинают, — сказал он.
Мот и сам уже заметил, что облака стали спускаться к озеру.
— Почему они спускаются, Кори? — спросил он.
— Они живые, командир, — не выдержав, ответила Номари.
Кори сердито посмотрел на нее — весь спектакль испорчен.
— Живые? — переспросил Мот. — Эти облака?
— Да, командир, — ответил Кори. — Я провел анализ по спектру. Это органика, причем с невообразимым количеством энергии.
Между тем живые облака снизились к озеру и собрались в круг. Каждое из этих существ было величиной с легкий атмосферный катер. Круг, который они создали, начал вращаться, сначала медленно, затем все быстрее и быстрее. Их было всего четыре, но они кружились так быстро, что образовали сплошное белое кольцо.
Миротворцы были до такой степени поражены этим зрелищем, что не находили слов. А облака остановили свое вращение и замерли. Через некоторое время одно из них поднялось вверх, на прежнее место, а трое медленно и осторожно двинулись к лесу. Их на первый взгляд непонятное перемещение показалось Моти-Мару чем-то очень знакомым.