По асфальтированной дороге, разбитой колёсами тяжелой техники, оживлённой выросшей в разломах травой, шли два товарища. Лица людей, прикрытые фильтрационными масками, казались одинаковыми. Схожесть также наблюдалась в одежде, снаряжении, походке. На первый взгляд казалось, что по асфальтированной дороге движутся однояйцовые братья-близнецы. Не отвлекаясь на пустые разговоры, люди сосредоточенно двигались к ближайшему селению, надеясь в нём пережить очередной выброс. Местность, окружавшая сталкеров, не располагала к спокойному созерцанию. Деревья, кусты, трава, если не присматриваться к ним внимательно, казались точно такими же, как и за периметром. Разница находилась в сердцевине растительного мира, содержащего ядовитую дозу радиации. Но в густой траве могли прятаться снорки, а высокий кустарник мог служить местом засады контролёру.
- Осторожней Рекс, справа небольшая плешь! – предупредил, шедший вторым сталкер Хомут. – Сколько времени до выброса?
- Вижу! – коротко бросил Рекс, принюхиваясь к воздуху. – Мне кажется, что после выброса разразится гроза. Выброс, если верить календарю, произойдёт через пятнадцать минут. Сыростью тянет.
- Тебе постоянно чем-то тянет. Дождей и без твоих предсказаний хватает. Лучше посмотри налево.
Рекс не сбавляя хода, бросил взгляд в левую сторону. Ничего привлекающего внимания он не увидел. Явных признаков приближающейся опасности тоже. В метрах ста от дороги, маскируемый зеленеющим кустарником, висел огромный, полупрозрачный шар.
- Как ты думаешь, что это может быть? – поинтересовался Хомут, прикладывая к глазам бинокль. Рекс молча пожал плечами.
- «Что это может быть? Странный вопрос. Здесь, в Зоне, может быть всё, что угодно. Словно Хомут этого не знает. Какая-нибудь очередная аномалия» - думал Рекс, пытаясь разгадать значение шара.
- Может, эта «вещь» принадлежит военным? Они её ищут? – предположил Хомут, застопорив ход. – Вернём, получим вознаграждение.
- Тебе мало того, что лежит в твоём рюкзаке? Да за такую вещь, как яйцо снорка, любой учёный тебе кучу денег отвалит. Не забывай, что у нас очень мало времени.
- Где этого учёного отыскать, - уныло протянул сталкер, опуская бинокль. – Они, вроде, как ждут тебя. Иди, мол, товарищ, у нас деньги лишние, хотим тебе отдать.
- Ну вот, опять за старое. Говорю же тебе, у меня через бармена контакт отлажен, как только пересечём периметр, считай денежки в кармане.
- А почему ты решил, что яйцо принадлежит снорку? Из-за того, что видел его следы?
- Мне внутренний голос подсказал, - Рексу не хотелось препираться. Он физически и морально устал. Рейд, рассчитанный на шесть дней, растянулся на десять. Сил оставалось только до селения Каменки, до ближайшего крестьянского подвала, позволяющего переждать выброс в относительной безопасности.