– Я собираюсь рискнуть ради приза, который назначен победителю, – хмуро ответил Сорок Два.
– Что за приз?
– Рукописная книга.
Старик едва не поперхнулся второй раз. Судя по смятению, появившемуся в его глазах, он не сразу понял, о чем идет речь. Сначала надо было сообразить, что книги когда-то делали из бумаги, вспомнить, как эти книги выглядели, затем осознать, что кто-то способен наполнить страницы не печатным текстом, а от руки, с помощью…
– Кажется, это называлось «авторучка»?
Сорок Два пожал плечами:
– Я не знаю, чем написана книга: авторучкой или карандашом, мы должны были просто украсть ее. В результате книгу увели у нас из-под носа, мы оказались крайними, а потом началась свистопляска. Европол встал на уши, оцепил едва ли не все Альпы и разгромил мюнхенское отделение dd.
– За что вы как следует врезали Исламскому Союзу.
– При чем здесь Евросоюз? – поморщился Сорок Два. – Гораздо важнее то, что перед делом моему dd выдали амулет. Колдовской амулет. И dd сказал, что эта штука работала! Понимаешь? Работала! Вот о каких законах мира я говорил: о неизвестных нам! Мы знаем, что «синдин» расширяет сознание, позволяет нам сливаться с Цифрой, но, черт побери, мы и понятия не имеем, как он работает! И даже кто его создал!
– Храмовники!
– Это одна из версий.
– Ладно, плевать на «синдин»! – хмыкнул Монгол, испытующе глядя на Сорок Два. – Но сказки…
– Я говорю не о сказках, а о законах, которые объясняют необъяснимое! О формулах невозможного и аксиомах чуда. О тех законах, которые упустила из виду Поэтесса и которые мешают наступлению Цифры.
Сорок Два ждал, что Прокопыч рассмеется ему в лицо, однако старик оставался серьезен. А когда понял, что молодой ломщик ждет ответа, отвел взгляд и чуть дерганым, неуверенным движением погладил поверхность стойки.
– Ты считаешь, что таких законов нет?
Прокопыч отрицательно покачал головой:
– Я видел…
Взгляд не поднял.
И Сорок Два догадался:
– Ты видел необъяснимое?
– Не жди откровений и больше ни о чем меня не спрашивай, – тихо отозвался старик. – Я знаю очень мало и видел совсем чуть-чуть, но если буду трепать об этом – меня убьют.
– Кто?
– Все, что я могу тебе сказать: да, твои подозрения имеют под собой основания.
Прокопыч повернулся и медленно направился в подсобное помещение бара. Удивленный Сорок Два покачал головой и жадно сделал несколько глотков пива. На его верхней губе появились белые пенные усы.
* * *
анклав: Москва
территория: Болото
«Шельман, Шельман и Грязнов
Колониальные товары и антиквариат»
маленькие дети – маленькие заботы,
большие дети – большие заботы