— Спасибо. — Сказала я охрипшим голосом.
— Тебе было это необходимо. — Просто ответил он.
— Да. — Признала. — Но почему ты тогда напугал меня, да и принял взрослый облик?
— Мне было необходимо перенести тебя сюдатак, чтобы этого никто не видел. Если уж остальные выбрали слепоту, то и не должны видеть прозрение других. — Такой детский голос и такие вечные слова.
— Спасибо.
Он лишь склонил голову, напоминая мне, как он делал это в другом облике, и улыбнулся мне той улыбкой, которую я потом запомнила на всю жизнь. Я коснулась его щеки напоследок, ощутив, как просыпается во мне магия. Она не исчезла, нет, просто заснула, дабы я смогла проснуться. В лесу я себя увидела, на корабле во время бури — приняла. А сейчас познала. Но это было неправильное слово. Я себя вспомнила.
— Все демоны проходят через это?
— Нет. — Малыш грустно качнул головой. — Нам разрешено помогать только тем, кто сможет это пройти. А таких очень, очень, очень мало.
— Но ведь это могут пройти и другие, не демоны.
— Да, но таких еще меньше.
Молчание. А затем последнее:
— Спасибо.
Мэирлэйл просто посмотрел на меня и растворился в воздухе. Несколько томительно долгих секунд я молча взирала на то место, где он недавно был, а затем повернулась к рассветному небу, расправила крылья и спрыгнула.
Я стояла в том самом парке, уже убрав крылья и аккуратно гладила по шерсти спящего рыся. Взирать на мир другими глазами, быть свободной до тех пор, пока Рильен не проснется, а потом… снова надеть ту маску. Но теперь я всегда смогу ее скинуть, достаточно чтобы никого не было рядом, и просто захотеть.
Рысь моргнул и открыл свои изумрудные глаза. Я с жалостью вздохнула и скрылась под личиной, чувствуя невесомый звук захлопывающейся камеры. Но ключ от нее у меня в душе.
«Что-то случилось?» — Насторожился Рильен, сумевший уловить небольшой поток моих чувств.
— Ничего, блохастый, а что, тебе приснился кошмарик? — Осклабилась я.
«Тьфу на тебя, зараза! Хоть раз ты можешь быть со мной откровенной?!» — Разозлился он. — «Я все-таки не какой-то левый оборотень, а твой проводник в мир демонов!»
На секунду я замерла с ничего не значащим выражением лица. А потом коротко бросила:
— Ничего не случилось. Я просто прошла третью ступень.
Рысь застыл и очумелым взглядом впился в мое лицо.
«Айрена, что это было?»
— Не понимаю о чем ты.
«Не прикидывайся. Ты познала?»
Я глубоко и тяжело вздохнула. Все-таки он мой помощник.
— Нет. Вспомнила.
Следующие полчаса мы с Рильеном просто лежали на мокрой траве в обнимку, и он успокаивающе облизывал мою щеку. Пока до наших ушей не донеслись обеспокоенные крики Саины.