Возможно, все решила доля секунды. Мысленной командой переключившись в режим лазера, Джон выстрелил. Импульс мощностью пять мегаджоулей разнес голову вражеского снайпера. Сверкнула желто-зеленая вспышка, тело рухнуло навзничь и скатилось куда-то в пурпурно-синие тени.
Новый снаряд со свистом влетел во внутренний двор, оставляя за собой хвост белого дыма, ударил в стену и взорвался с глухим «бан-нг»! Осколки металла защелкали по броне Гарроуэя.
— Сюда, леди! — заорал Джон, схватил за руку доктора Хэнсон и почти потащил ее по мостовой.
— Пустите, пустите! — крикнула она. — Я сама могу двигаться!
Развернувшись, он толкнул женщину вперед, так что она буквально влетела в дверной проем Строения — 10. Сзади взорвалась ракета. Джон почувствовал что-то вроде мощного пинка, потерял опору и упал на мостовую.
Бронекостюм немного смягчил удар. Джон поднялся, качнувшись, и снова поднял винтовку. Ах ты дьявол! Откуда стреляют?
Со стены. След ракеты дугой выгибался над северной стеной. Там снаряд пошел вверх, прежде чем упасть во двор консульства. Джон прыгнул в дверной проем — как раз вовремя. Мощный взрыв разнес часть крыши, и на улицу градом посыпались осколки и брызги воды. Двор затянуло дымом.
— С вами все в порядке? — спросил Джон.
Доктор кивнула. Ее глаза расширились, щека оцарапана до крови, но более серьезных ранений не было.
— Отлично. Оставайтесь здесь. И не поднимайтесь.
И он снова выбежал наружу. Морские пехотинцы уже собрались здесь и теперь бронированной волной устремились в сторону северной стены.
В первый момент Джону показалось, что они хотят выйти через высокую арку ворот и снять ракетчиков, но потом один из морпехов, вооруженный крупной винтовкой, махнул рукой, и они побежали к каменной лестнице, ведущей на стену.
— На парапет! — его голос в динамиках встроенной рации перекрыл грохот взрывов. — Отражать нападение!
Гарроуэй взбежал по ступеням и занял место на парапете, где уже находилось полдюжины морских пехотинцев. Стена дипломатического квартала была широкой и прочной — четыре метра в высоту, пять в ширину у основания и около четырех наверху. Ее выгнутая поверхность прекрасно выдерживала как подземные толчки, так и удары снарядов, а поверху, как снаружи, так и изнутри, тянулся зубчатый парапет. Присев за этим низким ограждением, можно было осматривать северные кварталы города.
«Трутни», выпущенные морпехами, уже засекли позиции ракетчиков и теперь они методично обстреливали их из многоствольных лазерных установок, далеких потомков пулемета Гатлинга.[78] Отправлять войска за стену не было никакой необходимости.