«Он так старается казаться взрослым, – подумала она, ощутив внезапный приступ жалости, – но, в сущности, еще совсем ребенок».
– Она отобрала у меня скейтборд, мам, – тихо произнес он. – Ты не можешь вернуть его?
– Завтра я позвоню мисс Корнуоллис. Но прежде хочу, чтобы ты позвонил Тейлору и извинился.
– Но это он набросился на меня! И он должен извиниться!
– Тейлору сейчас нелегко, Ной. Его родители только что развелись.
Сын взглянул на мать.
– Откуда ты знаешь? Он что, твой пациент?
– Да.
– А что у него?
– Ты же знаешь, я не могу говорить об этом.
– Как будто ты вообще о чем-то говоришь со мной, – пробормотал он и снова отвернулся к окну.
Ей хватило ума не заглотить наживку, поэтому Клэр ничего не сказала в ответ, предпочитая молчание неизбежному спору, который мог бы возникнуть между ними, поддайся она на провокацию.
Наконец он снова заговорил, но так тихо, что она едва разбирала слова.
– Я хочу домой, мам.
– Я тебя туда и везу.
– Нет, я имею в виду домой. В Балтимор. Я больше не хочу здесь жить. Здесь нет ничего, кроме деревьев да всяких стариканов, разъезжающих на своих пикапах. Мы здесь чужие.
– Теперь наш дом здесь.
– А мой – нет.
– Ты и не пытался освоиться здесь.
– А разве у меня был выбор? Разве ты меня спросила, хочу ли я переезжать?
– Нам обоим придется привыкнуть к этому городу. Мне тоже нелегко, поверь.
– А зачем нам надо было переезжать?
Крепче сжав руль, она смотрела вперед, на дорогу.
– Ты знаешь, зачем.
Они оба это знали. Балтимор они покинули именно из-за него. Подумав о будущем сына, она ужаснулась своим мыслям. Опасные друзья, которых становилось все больше. Участившиеся звонки из полиции. В перспективе – снова залы суда, адвокаты и психотерапевты. Она представила, что ждет их в Балтиморе и, схватив сына в охапку, опрометью бросилась вон из города.
– Только из-за того, что ты утащила меня в лес, я не стану паинькой, – возразил он. – Я и здесь могу буянить с тем же успехом. Так что вполне можно вернуться.
Она остановилась возле дома и повернулась к сыну.
– Безобразия не помогут тебе вернуться в Балтимор. Либо ты станешь человеком, либо нет. Выбор за тобой.
– Разве я вообще могу делать выбор?
– Можешь, у тебя есть альтернативы. И я хочу, чтобы с этого момента ты делал правильный выбор.
– Ты имеешь в виду то, что сама считаешь правильным. – Он выскочил из машины.
– Ной! Ной!
– Оставь меня в покое! – крикнул он. И, хлопнув дверцей, пошел к дому.
Клэр не последовала за ним. Она сидела, сжимая руль, слишком уставшая и расстроенная, чтобы сражаться с сыном. Она резко сдала назад и вырулила со двора. Им обоим нужно время, чтобы остыть, привести в порядок эмоции и мысли. Свернув на шоссе Тодди-Пойнт, она поехала вдоль берега озера Саранча. Вождение в качестве терапии.