— Вчера вечером.
— Ева знает?
— Я уверена, что нет! Она казалась такой счастливой. Но когда узнает, ей будет больно. Я же не ребенок... мне двадцать пять лет!
— Неужели Нейл и вправду…
— Если Нейл что-нибудь вобьет себе в голову, его и бульдозером не сдвинешь! — Ричард уже не смеялся, но выглядел таким веселым, что Луиза разозлилась. — Поверь мне. Я слишком хорошо его знаю!
— А почему это вообще пришло ему в голову?
— Он сказал, что я выгляжу несчастной и одинокой.
— И что ты ответила?
— Ничего. Я почти спала. От снотворного мои мозги превратились в вату, — горько произнесла она.
— Ты чувствуешь себя несчастной и одинокой?
Луиза стиснула зубы.
— Он думает, что я несчастна из-за тебя. И считает себя виноватым, потому что пригласил тебя!
— Понимаю.
— А что толку? — нетерпеливо воскликнула Луиза.
— Дай-ка подумать, — прошептал Ричард, затем вопросительно и чуть насмешливо взглянул на нее. — Может, у тебя уже готов план действий?
— Какой?
— Ну, я вдруг подумал, не решилась ли ты сбежать со мной в Африку. Луиза сдавленно застонала.
— А я-то надеялась, что ты меня выручишь!
— Или, может, ты хотела предложить, чтобы мы притворялись, будто серьезно увлечены друг другом, пока они не поженятся? Еще один выход из положения.
Луиза отвернулась, и ее взгляд упал на подаренные им цветы, по-прежнему стоявшие на пианино.
— Надо поменять воду… Ты говоришь глупости! Как мы можем притворяться?
— Забудь, — холодно сказал он и, когда она открыла рот, посоветовал:
— Этого можешь не говорить.
— Откуда ты знаешь, что я собиралась сказать?
— Могу себе представить. И мне кажется, ты кое-что упустила... если, конечно, не считаешь, что Нейл глубоко заблуждается.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты станешь отрицать, что чувствуешь себя несчастной из-за меня?
Луиза покраснела и еле слышно выдавила:
— Глупости.
— А по-моему, это лишь указывает на серьезность того, что происходит между нами.
Луиза очень долго пыталась сформулировать ответ.
— Я... я… Я уже объясняла, почему ничего не выйдет.
— Но мы же не собираемся сочетаться браком?
— Нет, но это не единственный камень преткновения, — язвительно возразила она.
— Хорошо. Тогда скажи, что нам делать. У тебя ведь есть какие-то идеи?
— Если бы мы могли... могли стать друзьями. Чтобы Нейл не думал…
— Дорогая, я уже понял, что ты немного наивна, но не до такой же степени! Луиза заморгала.
— Наивна? Я никогда не считала себя наивной.
— Тогда позволь объяснить. После того как я прикасался к твоему телу, после того как ты изгибалась подо мной и дрожала от удовольствия, после того как ты доставила мне неописуемое наслаждение, я не в состоянии думать о дружбе. Тем более после твоих признаний. Мне лично все абсолютно ясно.