— Не поймут.
Кинув взгляд на окружающих, я и вправду понял, что мой порыв они сочтут явной глупостью.
К самому городу мы подъехали в общей толпе, но, завидев стоящих в крайнем ряду дворян, которые проезжали в город отдельно от всего остального народа, я направил свою бричку туда. В седле я держался ужасно и, по заверениям Рона, любой дворянин, увидевший мою манеру езды, обоснованно засомневается в моём дворянстве. Ведь в обязательную программу обучения их отпрысков входили верховая езда и фехтование. Моё же нежелание ехать верхом можно было списать на болезнь или ранение, поэтому я последовал совету Рона и отправился в путь на своей бричке.
Встав в конец быстро двигающейся очереди из дворян, я принялся рассматривать местность. Город располагался на возвышенности, напрочь лишённой какой-либо растительности, даже кусты вдоль дороги отсутствовали. Всюду, куда ни падал взор, были поля, сейчас укрытые снегом. Вокруг города не было никаких укреплений или сторожевых башен, даже его стены были гораздо ниже, чем в моём замке. У меня сложилось такое впечатление, что служили они только для того, чтобы стражники на воротах собирали дань с приезжих, а не выступали защитой города от врагов.
Ворота были под стать стенам, частью городских декораций — правда, функциональной их частью, Рон сказал, что на ночь они закрываются и выехать из города можно только утром.
— С вас два кесария, господин, — услужливо улыбнулся мне стражник, когда подошла моя очередь.
— А что так дорого? — изумился я.
— Так ведь это очередь для дворян, — ответил стражник, и улыбка сползла с его лица. — Если господин не в состоянии заплатить, то может встать в общую очередь.
При этих словах он насмешливо ухмыльнулся.
Я посмотрел в сторону общей очереди, которая едва двигалась и была длиной не в одну сотню метров. Жадность во мне стала бороться с голодом, и победил, как обычно, желудок.
— На свои два кесария, — буркнул я стражнику, протягивая деньги, — надеюсь, в оплату входят телохранитель и лошадь?
— Конечно господин, — при виде денег на лицо стражника вернулась льстивая улыбка. — Могу посоветовать хороший постоялый двор, там останавливаются только дворяне.
— Если он по стоимости такой же, как въезд в город, то лучше я сразу отсюда уеду, — буркнул я про себя, направляя бричку в ворота.
Не успели мы проехать и десятка метров, как оказались окружены целой толпой нищих. Своим внешнем видом и благоуханием они мало чем отличались от бомжей в моём славном городе. Подскочив к бричке, попрошайки принялись вразнобой голосить: