Марта сначала превратилась в статую, а потом залопотала:
— Но как же так господин… вы… я… вы у меня разрешение…
— Марта, назначаю тебя шеф-поваром кухонь барона, — торжественно ввёл я женщину в звание, бывшее, кроме названия, пустым звуком. — В подчинение тебе отдаётся Шаст, а завтра прибудет ещё один боец, примешь под своё командование. Управлять ими будешь только ты, но и нести ответственность за холодные очаги, и пустой стол барона тоже ты. Всё понятно?
От свалившего «счастья» женщина начала рыдать, пришлось её успокаивать, говоря, что столь высокую должность может исполнять только она.
Когда мы вышли из кухни, я ткнул кулаком в бок Рона.
— Ещё раз заржёшь без моего разрешения, пересмотрю оплату.
Телохранитель подавился смешком и сделался самой строгостью, но глаза выдавали его с головой. Погрозив ему кулаком, я поплёлся устраивать Рона. Пришлось расположить его в комнате покойного барона, так как нормальных помещений больше в замке не было. Притащив с ним пару лавок и стол со стулом, я устало присел на одной из лавок.
Почувствовав на себе внимательный взгляд Рона я спросил:
— Ну, чего?
— Ты какой-то неправильный барон, — честно ответил он.
— А ты неправильный телохранитель, — ответил я, — то говорит, что потерял кого-то, то ржёт всё время, сбивая мне людей с толку.
Нубиец нахмурился.
— У нас вера такая: чем больше ты смеёшься, потеряв любимого человека, тем больше он радуется в Небесной Обители.
Я понял, что задел его.
— Ладно, не сердись. Пошли во двор, может, прибежал наш хитрожо…умный Шаст из деревни.
Рон улыбнулся и, идя со мной по лестнице вниз, тихо повторил:
— Ты неправильный барон.
Я не стал комментировать и направился к кузне. Мастер Дарин закончил работу и уже чистил инструменты.
— Денег дали за работу? — спросил я у него в надежде.
Дарин ухмыльнулся.
— Ага, десять фениксов.
Я погрустнел. Крестьяне редко платили деньгами, чаще продуктами или живностью.
— Подмастерье, ты когда появишься в кузне? — сурово спросил Дарин, хмуря брови.
— Некогда пока, — отмахнулся я от мастера, — не знаешь, где можно достать много денег?
— В сокровищнице короля, — одновременно ответили Рон и Дарин, затем переглянулись и засмеялись в полный голос.
— Очень смешно, — не разделил я их настроение, — а поближе ничего нет?
— В сокровищнице герцога Нарига, — снова не сговариваясь, ответили мои учителя, снова закатившись в смехе.
— Где-то я слышал, что при кризисе, — язвительно сказал я, вспомнив новости по телевизору, — сначала сокращают жалование слугам, а потом и вовсе избавляются от некоторых их них.