Староста благоговейно взял кошелёк и пергамент из моих рук и ответил:
— Не пожалеете хозяин, всё сделаю в лучшем виде.
Провожая старосту взглядом, я покачал головой.
— Доверчивый я что-то…
Но в данной ситуации другого выхода просто не было, всем одновременно заниматься сам я просто не мог.
«Что же делать с нападениями на деревню? — думал я утром следующего дня. — За всем я не поспею, нужно как-то самооборону организовывать, что ли. Только как это грамотно сделать — нужно спросить у профессионала», — сразу пришла здравая мысль.
Поскольку все слуги были озадачены добычей дров и запасом их на ближайшее время, то пришлось самому идти искать Рона. Телохранитель быстро нашёлся, он сидел рядом с кузней и разговаривал с Дарином. Увидев меня они подозрительно замолчали.
— Секретничаем, значит, — возмутился я, — против хозяина своего замышляете, признавайтесь!
Оба насмешника на мою строгость тона не повелись и только хмыкнули на мои разглагольствования.
— Совсем никакого уважения, — пожаловался я в пустоту, гном и нубиец стали откровенно посмеиваться.
— Ладно, пошутили и хватит, — прервал я их смешки, — Рон, нужен твой совет как профессионала: как можно лучше организовать крестьян, чтобы они сами защищали себя?
Рон без запинки ответил:
— Против серьёзных солдат или, тем более, наёмников ничего не сделать, а если защищаться от тех, которых ты вчера повесил, то достаточно раздать луки и обучить минимальным навыкам стрельбы.
— Тогда не луки, а арбалеты, — поправил я его, вспомнив что-то такое из истории.
Дарин переглянулся с Роном и гном сказал.
— Вообще-то арбалет — оружие гномов, так как толку от людских арбалетов никакого: доспех и кольчугу не пробьёт, натягивается долго, скорострельность никакая, а уж цена у него… В общем, забудь про арбалет. Тем более, что если дать людям гномьи арбалеты, то они их даже натянуть не смогут.
— Ну, вы ваще, — поразился я. — У арбалета главное — простота, не надо никого долго обучать, так, провёл пару тренировочных стрельб — и готово. А насчёт всего остального, так нам не регулярное войско нужно отразить, а всего лишь мародёров, так что давайте придумаем простую схему арбалета, а Дарин сделает мне штук десять для пробы. Ведь никто не заставляет нас делать гномьи арбалеты, хотя уверен, что и их может зарядить обычный человек, при определённой модернизации.
Гном с Роном засмеялись.
— Ты гномьи арбалеты видел вообще? — смеясь, спросил Дарин.
— Нет, но я не откажусь от своих слов, — настаивал я на своём.
Рон посмеиваясь обратился к мастеру.
— Дарин, принеси свой, ты ведь рассказывал, что у тебя есть.