– Кто ты такой? – спросил Лайам.
– Меня зовут Эндрю.
– Кто тебя послал?
– Он из клана Макенны. А я из клана Данбаров. Я возвращался с охоты, когда он попросил меня передать это тебе. Он сказал, что дело срочное. Что в письме – не знаю, не умею читать.
Кольм взял у него свиток и прочел. Затем передал письмо Лайаму, указав на последнюю строку. «Как тебе угодно» было подчеркнуто.
Он схватил Эндрю за горло и вытащил из седла.
– Здесь сказано, что все написанное – ложь. Значит, и ты врешь.
Кольм сжал пальцы, и глаза Эндрю вылезли из орбит. Он рассказал им все.
Эндрю провел их к ферме.
Кольм знал, что Габриела внутри. Надо действовать осторожно. В окне горел свет от одинокой свечи, и он чувствовал запах печного дыма. Воины Косуолда встали лагерем к югу от фермы, где трава была сочнее. Они готовились ко сну, их костры горели бездымно.
Брейден разведал, сколько их, и доложил Кольму. Воины Макхью окружили лагерь и фермы. Когда все были на позиции, Кольм дал сигнал к нападению. Караульный у двери умер от рук Кольма мгновенно, не успев произнести ни звука. Кольм попробовал открыть дверь, но она была заперта изнутри. Кольм выбил ее и ринулся внутрь.
Косуолд спал, сидя на стуле. От грохота он вскочил и потянулся за мечом на поясе, но было уже поздно. Он знал, что сейчас умрет.
Лоуд сидел на краю лестницы, Габриела – в комнате на соломенном тюфяке.
– Убей ее! – крикнул Косуолд.
Габриела ринулась вперед и что было силы толкнула Лоуда в спину. Тот покатился с лестницы и сломал шею.
Кольм перерезал Косуолду горло и бросил окровавленный клинок на пол.
Он бросился наверх, к жене, а Габриела упала в его объятия, всхлипывая.
– Я знала, что ты придешь.
Кольм крепко прижал ее к себе.
– Я не мог потерять тебя, Габриела.
Габриела посмотрела на мужа:
– Кольм, мой отец в руках армии Косуолда. Они…
– Он у Бьюкененов. Бродика предупредили на совете вождей, что он прибыл. Твой отец слишком устал, чтобы ехать куда-либо сегодня. Ты увидишься с ним завтра.
Он поднял ее на руки. Габриела положила голову ему на плечо.
– Отвези меня домой.
Отец Габриелы не сразу проникся симпатией к Кольму. Да и вождю барон не очень понравился.
Барон изменил свое к нему отношение, когда увидел, как Кольм обращается с его дочерью. Не было никаких сомнений в том, что вождь любит жену и будет холить и лелеять ее. А Кольм проникся симпатией к барону, когда увидел, как дочь и отец любят друг друга.
По случаю приезда барона Уилла приготовила запеченного на углях фазана и такое количество прочих блюд, что Габриела потеряла им счет.
Вошел Лайам, его представили барону.