Джин не хотелось его огорчать. В глазах старого профессора были нежность и жалость.
– У меня есть тетя в Англии, – сообщила она, чтобы успокоить его. Это было правдой, но они почти не виделись. Когда умер отец, его сестра приехала на похороны лишь потому, что так было принято. Последовало и неохотное предложение пожить у нее. Джин отказалась, что нисколько не огорчило тетушку.
Джин взглянула на часы.
– Мне пора идти.
– Субботний вечер? Понимаю. У такой милой девушки наверняка назначено свидание, – улыбнулся Диллон.
Джин покраснела, а он принял это за подтверждение своих слов.
– Я скажу Лансу.
– Зачем? – изумилась Джин. Профессор выглядел несколько смущенным.
– Просто так. Сын считает, что у тебя нет личной жизни. А как его зовут, если не секрет?
– Я… Том, – назвала она первое имя, которое пришло в голову.
– Том, – повторил профессор. – Он студент?
– Да. Он из спортивной команды, – неизвестно зачем добавила Джин.
– Если хочешь, приходи как-нибудь с ним.
– Я… Спасибо. – Девушка удивилась странному предложению.
Профессор помахал ей на прощание рукой.
День так хорошо прошел, и надо же было ей испортить его бессмысленной ложью!
Нет, Джин и раньше приходилось врать. Последние годы в школе из-за бесчисленных пропусков занятий ей нужно было выдумывать всякую чертовщину, чтобы оправдаться.
Но она не любила врать людям, к которым хорошо относилась. А старый профессор ей был симпатичен.
Зачем она солгала? Этот вопрос Джин задавала себе несколько дней подряд.
Она как раз тренировалась, когда к ней подошел Ланс. Оставалось около трех недель до Рождества, и большинство студентов уже разъехались на каникулы.
– Тренер сказал, что я, скорее всего, найду тебя здесь, – объяснил Ланс.
– И что?
– Ничего. Он просил узнать, какого черта ты здесь делаешь, и передать, что тебе нужен перерыв.
– А у меня и так перерыв, – огрызнулась она.
– По нагрузке, которую ты себе задаешь, не похоже, что ты вообще отдыхаешь.
– Что ты хочешь? – выдавила Джин, отводя взгляд от пронзительных синих глаз, устремленных на нее.
– Просто проведать тебя, – ответил он.
В его голосе прозвучала искренняя забота. И Джин на мгновение поверила, что он вспоминал ее.
– Кто такой Том?
– Том? – Джин вернулась к реальности. – Ты его не знаешь.
– И как далеко у вас зашло?
Джин затрясло. Ланс, казалось, почувствовал это.
– Мы пока еще не рассылаем свадебные приглашения, – бросила она.
Он сухо усмехнулся. Как противоречива эта девчонка! С повадками беспризорницы, но хрупкая и беззащитная.
– Я рад, что ты с кем-то встречаешься, – наконец проговорил он, стараясь, чтобы его голос звучал искренне.