Во время обеда Ланс сказал:
– Сегодня приезжает отец.
– Отлично! – воскликнула Дорри, не обратив внимания, что он обращался к Джин.
– Думаю, он сможет отвезти тебя обратно, Джин.
Синие глаза совершенно явно спрашивали, хочет ли она этого.
– Но Джин ведь не собирается уезжать до следующей недели, – запротестовала Дорри.
– Позже дедушка не сможет за ней приехать. И будет гораздо лучше, если Джин уедет раньше.
– Но почему? – не унималась девочка.
Ланс ответил ей что-то невразумительное насчет получения учебников, но Джин понимала, что для нее настало время дать ответ.
– Ты все сказал отцу? – спросила она.
– О моем желании – да, – отозвался он. – Но за тебя я не смог поручиться.
– Сказал что? – Дорри переводила недоуменный взгляд с одного на другого.
– Возможно, я расскажу тебе позже, – отмахнулся Ланс.
– Старая песня, – разочарованно протянула девчушка. – Все расскажешь, когда я подрасту.
– Как получится. Может быть, и раньше.
Дорри с хмурым видом покинула столовую.
– Ну, так как ты решила? – спросил Ланс, как только дочка скрылась из виду.
Не ответив, Джин поинтересовалась:
– Зачем ты сказал отцу?
– Честно говоря, я всего лишь намекнул. А уж он сам догадался об остальном… Он едет сюда, чтобы отговорить тебя.
– Или тебя? – В конце концов, это же был его отец.
– Нет, он знает, что у меня хватит сил перенести эту боль, – с грустью проговорил Ланс.
– А что, будет больно? – Вопрос Джин был не более странен, чем весь их разговор.
Ланс мог бы солгать, но только не ей.
– Возможно. Но я постараюсь смириться с твоим отказом.
Он смотрел на нее с нескрываемой нежностью.
– Я не могу обещать тебе безоблачную жизнь, Джин, потому что немало повидал и знаю, что такого не бывает. Но я всеми силами буду оберегать тебя. Ты нужна мне… И я действительно хочу тебя! – Он улыбнулся. – Останься со мной, Джин.
Здравый смысл приказывал ей бежать, но она не слушала ничего, кроме зова сердца.
С ее губ был уже готов сорваться ответ, но тут появилась Дорри. А за ней – дед.
Больше им не представилось случая поговорить.
Дуэйн Диллон увлеченно играл с внучкой весь день. Наконец он решил пообщаться с Джин и нашел ее на кухне за приготовлением ужина.
– Хорошо выглядишь, – заметил Дуэйн.
– Спасибо. – Джин улыбнулась ему. – Доктор считает, что нога почти в норме.
– Прекрасно. Возможно, ты вновь начнешь спортивную карьеру.
– Возможно. – Джин уже не думала об этом серьезно, но проще было согласиться.
– Ланс говорил, что ты опять начала тренировки. Сэм Бейли будет рад это услышать. Если ему верить, то ты самая лучшая спортсменка, которую он когда-либо тренировал.