На стук долго не открывали, она уже начала волноваться. Но тут вдруг дверь отворилась, и Маша увидела мужчину средних лет, в рясе, с окладистой бородой и густыми, сросшимися на переносице бровями. Разочарованно подумала: «Не тот».
– Что вы хотели? – напевно спросил батюшка.
– Здравствуйте. Можно войти? Мне надо с вами поговорить.
– На исповедь в субботу приходи, с утра. Тогда и причастишься, – внимательно оглядев ее, сказал батюшка.
– Я по делу. Поверьте, мне очень надо. Ну, очень! – взмолилась Маша.
– Что ж… Проходи, коли надо.
Батюшка посторонился. Она вошла. Здесь было тесно, в печке горел огонь, она почувствовала, что ноги промокли, да и вообще, не по себе как-то.
– К огню садись, – сказали ей. – Обогрейся. Маша присела на шаткий стул. Протянула к огню руки и спросила:
– А давно вы здесь? Я, вообще-то, не к вам приехала. Раньше здесь был другой батюшка.
– Отец Александр теперь настоятель в мужском монастыре, – охотно ответил ее собеседник.
– Как бы мне хотелось с ним поговорить! Далеко это?
– Километрах в пятидесяти отсюда. Но дорога там плохая. Не проедешь. Вот санный путь установится – тогда и приезжай. А сейчас грязь. Глухое место, хотя и красивое. А что за дело у тебя до него? – батюшка говорил напевно и все время оглаживал бороду, словно снимал с нее невидимую паутину.
– Семь лет назад я венчалась в этой церкви, – вздохнула Маша. – Это было странное венчание. В ту ночь разыгралась метель. Жених был сильно огорчен, его невеста не приехала, а здесь решила укрыться от непогоды другая женщина. И так получилось, что с ней его и обвенчали. И эта женщина я. Вот так-то.
– Так что ж тебе теперь? – спросил батюшка, огладив бороду.
– Я хочу получить развод.
– Ау отца Александра, благословения, значит, просить хочешь. Знаю я эту историю. Наслышан. Не надо тебе к нему ехать.
– Почему? – удивилась Маша.
– Отца Александра здесь все уважают. Он в вере строг, за благословением на развод и детоубийство к нему ехать не след. Все одно ничего не выйдет. Ежели он вас тогда повенчал, так тому и быть.
– Но это была случайность!
– Знать, так написано в Книге Судеб. И надо тебе с этим жить.
– Но я люблю другого мужчину! Я замуж за него хочу!
– Поступай, как знаешь, только к отцу Александру тебе ехать не надо. Вольно народ стал жить. Захотят – поженятся, захотят – разженятся, ан нет, чтобы как следует подумать. А не знаешь, чего тебе надо, так нечего в церковь бежать, – сердито сказал батюшка. – Живите так, все одно, что жить в грехе, что разводиться. Отец Александр на развод благословения не дает. Ни к чему тебе туда ехать.