– Я звоню из школы, – сказала она. – Соня пошла в первый класс.
– А… – протянул он.
– А как у тебя?
– Все нормально. Извини, я занят. У меня совещание, – торопливо сказал Владимир Васильевич.
– Я поняла. Что ж, до свидания.
– Всего хорошего.
Отбой. И зачем только она позвонила?
– Ну, как? – спросила Надя. – Впрочем, я все вижу по твоему лицу.
– Ну, не нужны мы ему! Не нужны!
– Я удивляюсь твоему упрямству. Это же было понятно с самого начала!
– А вдруг Соня спросит о папе? Ты посмотри, посмотри! Сколько здесь мужчин!
– Надо было позвонить Мише.
– Выдавать за отца чужого мужчину?
– Ну, какой же он чужой! – всплеснула руками Надя. – Он же любит тебя!
– Любовь – это еще не повод для отцовства.
– Где ты этого нахваталась?! – рассердилась Надя. – Тоже мне: разочарованная жизнью женщина! У тебя сегодня счастье, а ты стоишь с кислым лицом! Из-за какого-то мужика! При том, что у тебя есть такой замечательный…
– Миша придет вечером, – оборвала она хвалебную Надину речь. Она и сама знает, что замечательный, но не в этом дело. – У него работа.
– Ну, ради тебя и Сони он бы отпросился.
– Отпросился! – рассмеялась она. – Он сам начальник! Ох! Я так переживаю!
– Успокойся. Соня – умная девочка, не по годам. Все будет хорошо.
– Ты повторяешь это, как заклинание!
– А как иначе тебя успокоить?
– У меня такое чувство, будто что-то должно случиться. – Она нацелила видеокамеру на первую Сонину учительницу. Кадры для семейного архива.
– Но почему же непременно плохое?
– Ну, а что хорошего может со мной случиться?
– Да ты пессимистка! – покачала головой Надя. – Подумай, какой день сегодня! Наша Соня пошла в первый класс! Уверена – она будет отличницей!
– Она – вертушка. На месте не усидит.
– Да хватит тебе причитать! – Надя рассердилась всерьез. – Ты словно ищешь повод, чтобы расстроиться! А ну, прекрати! Понаставила себе заборов!
Маша вздохнула. Сердце ныло. Может, виной всему дождь? С утра собирался и вот вам, пожалуйста! Возвращаться придется, прикрывшись зонтами.
И все равно: сегодня у нее праздник. У нее, у Нади, у Сони. Они пошли в первый класс. Они выросли.
…Предчувствие Машу не обмануло. На следующий день шеф-редактор Лариса, дородная, властная дама, вызвала к себе в кабинет и начала разговор издалека:
– Ну, как Соня? Понравилась тебе ее первая учительница?
– Главное, чтобы она Соне понравилась.
– Как она: молодая, старая?
– В возрасте. Лет сорока. Лариса рассмеялась:
– Ну, спасибо тебе!
– Ой, извини! Я и забыла что тебе сорок!
– Сорок пять. Да нормально все. Я в твоем возрасте тоже думала: ой, сорок, это же кошмар! Конец света! Все сорокалетние женщины казались мне старухами. А сейчас думаю: вся жизнь впереди. До пенсии еще пахать и пахать! Ты, вот что…