Он так иронично отзывался об англичанке!
– Значит, – сказала Мира со знанием дела, – за иронией он скрывал свои истинные чувства…
– Ничего себе! – воскликнул я и снова отправился к индусам.
Я дернул дверную ручку, но дверь, разумеется, оказалась заперта. Медведев тоже в комнате брахманов отсутствовал.
– Яков Андреевич, это вы? – услышал я голос Мадхавы из-за двери.
– Да, – произнес я в ответ. – Сейчас я постараюсь взять у Лаврентия Филипповича ключ!
Медведева я нашел в гостиной, за карточной игрой. Он закладывал фараон с Иваном Парфеновичем Колгановым.
– Яков Андреевич! – обрадовался квартальный заметив меня.
– Присоединяйтесь к нам!
– В самом деле! – обратился ко мне Колганов.
– В другой раз, господа! – вежливо отказался я. – Лаврентий Филиппович, не были бы вы так любезны и не дали бы мне ключ от комнаты господ Мадхавы и Агастьи?
– Яков Андреевич! Вы опять за свое! – помрачнел раздобревший было Медведев. – Мало вам приключений на свою голову! Все новых ищете! – покачал он укоризненно головой.
– Дайте ключ! – потребовал я.
Медведев тяжко вздохнул, но все-таки передал мне связку ключей, полученную им от прелестницы Грушеньки.
Колганов был так удивлен этой сценой, что даже на некоторое время совсем онемел.
Я вернулся к индийцам, которые ожидали свой участи взаперти.
– Господа! – обратился я к лже-брахманам. – Мне требуется с вами очень серьезно поговорить!
– Вы вас внимательно слушаем, – ответил мне господин Мадхава. – Что-то случилось? – вид у индуса был очень встревоженный. Он ясно осознавал, что влип в весьма неприятную историю! От этого мне казалась проще моя задача.
– Вы убили князя! – воскликнул я.
– Но, Яков Андреевич, – затараторил Мадхава, – нам казалось, что вы понимаете, что…
– Вы совершили жертвоприношение и украли жемчужину! – перебил я его.
– Нет, но это… – Агастья всхлипнул и взмахнул руками, как крыльями.
– Вам нужна была жемчужина княгини, чтобы посвятить в брахманы своего ученика! – заявил я безапелляционно. – Для этого вы совершили и жертвоприношение, сначала отдав на заклание Индре княжеского коня, а потом и самого князя!
– Но мы этого не делали! – воскликнул Мадхава.
– Тогда зачем же вам понадобилось обмениваться загадками?
– осведомился я.
– Какими еще загадками? – недоумевал индиеец.
– Вы же сами рассказывали мне, как проходит ваш ритуал, – объяснил я спокойно. – Но загадками обмениваются только тогда, когда совершают ритуальное убийство коня, которое предшествует человеческой жертве… Кстати, а где же сам жертвователь, ради которого вы все это затеяли? Это Агастья?