– Тогда, – перешел я к делу, – может быть, ты объяснишь нам, почему поторопилась пригласить нас к обеду?
– Хорошо. Если это на самом деле важно, – серьезно произнесла она, перекинув свою толстую косу через плечо, – я объясню.
– Уж будь так любезна, – попросила индианка.
– Но я надеюсь, вы не выдадите меня, – сказала она.
– Разумеется, нет, – пообещала Мира.
– Меня попросила мисс Браун, – сказала Грушенька.
– Зачем ей это понадобилось? – осведомился я.
– По-моему, у нее было свидание с господином поляком, – пожала плечами экономка. – Уж она меня так просила, так просила… Я давно заметила, что у этих господ – роман, – выговорила она с придыханием. – Ну вот и надо было устроить так, чтобы вы с господином японцем, – Груша кивнула на Кинрю, – вышли из ее комнаты, – пока не появился Гродецкий.
Я удивился:
– А как же дети?
– Так я с ними посидела, – развела руками ключница. – Мне не трудно! – добавила она. – Мы чудесно порезвились у елки! Настя мне даже кулек с волошскими орехами подарить изволила! А мисс Браун такая нарядная была, – добавила Грушенька, – только уж больно взволнованная!
– Грушенька, – вновь обратилась к ней Мира ласковым голосом. – Ты не знаешь случайно, как попал в мою комнату платок покойного князя?
– Откуда мне знать? – экономка перекрестилась. – Я как его увидала, так чуть в обморок со страху не грохнулась! – сказала она.
– Но ведь кто-то подкинул его в Мирины вещи, – заметил я.
– Ну так это не я! – воскликнула девушка. – Неужели вы мне не верите? – голос у нее задрожал, и в глазах заблестели слезы.
– Ну что ты, Грушенька, – попытался я ее успокоить, – мне и в голову не приходило подозревать тебя в чем-то подобном…
– А что же тогда? – недоуменно спросила она.
– Ну, – осмелился я предположить, – возможно, ты кому-нибудь одалживала ключи от Мириной комнаты…
– Нет, – Грушенька отчаянно закачала головой. – Никому я их не одалживала! Хотя… – лицо ее вдруг сделалось испуганным. – Я ведь их теряла, – расстроенно призналась она.
– А как это случилось? – спросила Мира.
– Я, наверное, оставила их у рождественского дерева, – вспомнила Грушенька, – когда играла с детьми. Их мне потом Саша принес, уже после того, как княгиня получила письмо…
– Значит, – подвел я черту, – связку ключей вполне могла заполучить и мисс Браун, и сам Гродецкий!
– Яков Андреевич, – удивилась Грушенька, – вы подозреваете гувернантку в убийстве?! – ее огромные глаза сделались круглыми.
– Не знаю, – ответил я, – но все возможно. Мисс Браун вполне может быть как-то связана с убийцей! – добавил я. – Но я надеюсь, Грушенька, что этот разговор останется между нами.