Заколов наклонился. Бывший противник корчился от боли.
– Я вам помогу, – пообещал Тихон. – Уберите руки. Рану надо перевязать.
Ошеломленный князь с недоумением смотрел на студента. Непонятно было, чему он удивлялся больше, чудесному воскрешению Заколова или его милосердию.
– Бесполезно, – еле слышно выговорил Орбелиани. Он собрал последние силы и указал на лаз. – Она там. У нее череп. Отомсти за меня.
Его глаза остекленели, дыхание прекратилось. Тихон положил пальцы на шейную артерию. Пульс отсутствовал. Он прикрыл мертвые веки князя и застыл. Студент попрощался с очередной жертвой зловещего талисмана войны. Пока его сила действует только в подземелье, а что будет, когда она вырвется наружу!
В наступившей тишине Заколов услышал в отдалении неясные голоса. Определив источник звука, он сунулся в низкий лаз. Перед глазами болтался конец веревочной лестницы. Это обнадеживало. Выпрямившись в узком вертикальном тоннеле, Тихон взглянул наверх. И вовремя!
Он сразу увидел, как оттуда летит увесистый кругляш, похожий на камень. Заколов прижался к стене и, с трудом увернувшись от смертельного удара, посмотрел вниз. Волосы встали дыбом.
Под ногами лежала граната с выдернутой чекой.
68. Аверьянов возвращается
Тамара Кушнир нервно огляделась. Она находилась в небольшом старинном склепе. В центре возвышалось каменное надгробие, из которого шел ход в подземелье. Она только что поставила на надгробную плиту ларец с черепом Тимура. А когда выбралась сама, он бесследно исчез. Девушку охватила паника. Она провела ладонью по пустой плите, словно стальной ящик мог стать невидимым.
Неожиданно из темного угла раздался спокойный голос:
– Я давно вас здесь жду. Даже помог выбраться.
Тамара схватилась за пистолет, заткнутый сзади за ремень. Она дернула его, выронила, а когда подняла, на ее дрожащую руку легла крепкая ладонь незнакомца. Он вывернул кисть и отнял оружие.
– Не надо. Я могу разозлиться, – невозмутимо предупредил уверенный человек, одетый в черный костюм. Наступившие сумерки скрывали его лицо. Он некоторое время изучал девушку, а затем спросил: – Тамара, вы одна?
Кушнир удивленно кивнула.
В руках странного человека, знавшего ее имя, появилась граната. Он выдернул чеку и бросил гранату в открытое надгробие. Через несколько секунд под ногами прогремел глухой взрыв. Незнакомец вытащил наружу взлохмаченную веревочную лестницу и заявил:
– Так будет надежнее.
К Тамаре постепенно возвращалось самообладание. Она убедилась, что в склепе их только двое, и спросила:
– Кто вы?
– Полковник Аверьянов из Москвы.